Os Estados Unidos e o Canadá impuseram sanções coordenadas contra dois políticos haitianos, acusando Joseph Lambert e Youri Latortue de usar seus cargos “para proteger e possibilitar atividades ilegais de gangues criminosas armadas”.
Em um comunicado na sexta-feira, o departamento de relações exteriores do Canadá acusou Lambert e Latortue – os atuais e ex-presidentes do Senado do Haiti, respectivamente – de apoiarem gangues haitianas “por meio de lavagem de dinheiro e outros atos de corrupção”.
O Departamento do Tesouro dos EUA também disse que a dupla foi alvo de “ter se envolvido ou tentado se envolver em atividades ou transações que contribuíram materialmente ou representam um risco significativo de contribuir materialmente para a proliferação internacional de drogas ilícitas”. .
“Joseph Lambert e Youri Latortue abusaram de suas posições oficiais para traficar drogas e colaboraram com redes criminosas e de gangues para minar o estado de direito no Haiti”, disse o funcionário do Tesouro Brian E Nelson em comunicado .
“Os Estados Unidos e nossos parceiros internacionais continuarão a agir contra aqueles que facilitam o tráfico de drogas, possibilitam a corrupção e buscam lucrar com a instabilidade no Haiti.”
O Haiti está enfrentando uma terrível crise humanitária e de segurança , já que gangues bloquearam um importante terminal de petróleo na capital, Porto Príncipe, levando à escassez de combustível e água. Isso, juntamente com o aumento da violência, complicou a resposta do país a um surto de cólera.
O primeiro-ministro interino do Haiti, Ariel Henry, pediu no mês passado à comunidade internacional que ajudasse a criar uma “força armada especializada” para restaurar a segurança – um apelo apoiado pelo secretário-geral da ONU, Antonio Guterres.
Grupos da sociedade civil haitiana, no entanto, levantaram forte oposição à perspectiva de uma força estrangeira entrar no país, dizendo que tais intervenções historicamente trouxeram mais danos do que benefícios.
Mas a situação nas ruas de Port-au-Prince continuou a se deteriorar e a comunidade internacional está ponderando possíveis ações para ajudar a estabilizar o país.
Tanto Lambert quanto Latortue foram acusados de longas histórias de corrupção, com um telegrama diplomático dos EUA de 2010 divulgado via Wikileaks dizendo que Latortue “pode ser o mais descaradamente corrupto dos principais políticos haitianos”.
Na sexta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que havia “informações confiáveis” de que Lambert, que também foi colocado em uma lista negra do Departamento de Estado, esteve envolvido em um assassinato extrajudicial durante seu período no governo.
As sanções de Washington também congelaram quaisquer ativos sediados nos EUA detidos pelos indivíduos visados e proibiram os cidadãos dos EUA de negociar com eles.
O Tesouro disse que Lambert e Latortue estavam envolvidos no tráfico de cocaína da Colômbia para o Haiti. Ele também disse que os homens instruíram outros a se envolverem em violência em seu nome.
Lambert e o gabinete de Henry, primeiro-ministro do Haiti, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da agência de notícias Reuters.
Em entrevista à emissora haitiana Radio Television Caraibes, Latortue negou as acusações contra ele e disse que as autoridades americanas ignoraram seus conselhos sobre treinamento policial e estratégias para enfrentar gangues. “Eles treinaram a polícia e hoje herdaram o que treinaram”, disse ele. “Eu disse ‘Aqui está como temos que lutar no Haiti.’ Desde que eles não estavam felizes.”
O Canadá e os EUA não identificaram quais gangues haitianas eles acreditavam estarem ligadas aos oficiais.
No mês passado, o Conselho de Segurança das Nações Unidas votou por unanimidade para impor sanções contra um dos principais líderes de gangues do Haiti, Jimmy Cherizier , mais conhecido como “Barbecue”.
A resolução do conselho estabeleceu um mecanismo para punir indivíduos e grupos que “ameaçam a paz, a segurança ou a estabilidade do Haiti” – e Cherizier foi a primeira pessoa a ser sancionada pelo esquema.
Enquanto isso, fontes disseram à Reuters na quinta-feira que a polícia haitiana assumiu o controle do terminal de combustível que estava bloqueado por gangues armadas desde setembro.