A estrela do basquete americano Brittney Griner, presa na Rússia, foi libertada na quinta-feira após 10 meses. O presidente dos EUA Joe Biden concordou em trocar ela por Viktor Bout, traficante de armas russo preso, conhecido como o “Mercador da Morte”.
Griner estava cumprindo uma sentença de prisão de 9 anos. Em fevereiro deste ano, a jogadora da liga profissional de basquete feminino foi parada em um aeroporto perto de Moscou após a alfândega encontrar cartuchos de ‘vape’ (cigarro eletrônico) contendo óleo de haxixe em sua bagagem.
O caso de Griner se tornou uma causa internacional porque ela era vista como “refém” do Governo Putin enquanto a Rússia era submetida a uma ampla gama de sanções internacionais em resposta à invasão da Ucrânia 1 semana após sua prisão.
Os esforços do governo Biden para negociar uma troca de prisioneiros com a Rússia para ela e Paul Whelan, outro prisioneiro americano, pararam por meses quando ela foi enviada para uma colônia penal fora de Moscou.
Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA que depois trabalhou como executivo de segurança corporativa, foi preso em um hotel de Moscou em dezembro de 2018.
Ele foi condenado em junho de 2020 por acusações de espionagem. O governo dos EUA nega.
Funcionários do governo buscaram sua libertação como parte de um acordo com a Sra. Griner para o Sr. Bout.