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Os Estados Unidos estão finalizando os planos para enviar seu sofisticado sistema de defesa aérea Patriot para a Ucrânia, atendendo a um pedido urgente de Kiev, que quer armas mais robustas para abater mísseis e drones russos que devastaram a infraestrutura energética do país e deixaram milhões sem aquecimento no amargo frio do inverno.
Washington pode anunciar uma decisão sobre o Patriot já na quinta-feira, informaram as agências de notícias Reuters e Associated Press na terça-feira, citando autoridades do governo dos EUA.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pressionou os líderes ocidentais na segunda-feira a fornecer armas mais avançadas ao seu país. O Patriot seria o sistema de mísseis terra-ar mais avançado que o Ocidente forneceu à Ucrânia.
Ganhar a capacidade de defesa aérea do Patriot seria “muito, muito significativo” para Kiev, disse Alexander Vindman, tenente-coronel aposentado do Exército e ex-líder da política ucraniana na Casa Branca.
“Eles serão capazes de lidar com vários desafios diferentes que os ucranianos enfrentam, especialmente se os russos trouxerem mísseis balísticos de curto alcance”.
O Pentágono se recusou a comentar e não houve comentários imediatos de autoridades ucranianas.
O ex-presidente russo Dmitry Medvedev alertou a OTAN contra equipar Kiev com defesas antimísseis Patriot, e é provável que o Kremlin veja o movimento como uma escalada.
A Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro e agora está envolvida em uma guerra opressiva na região industrializada de Donbass, no leste da Ucrânia.
Um dos funcionários dos EUA disse à agência de notícias Reuters que as forças ucranianas provavelmente seriam treinadas na Alemanha antes que o equipamento Patriot fosse entregue. Vindman disse que o treinamento pode levar vários meses.
A aprovação potencial da administração de uma bateria Patriot foi relatada pela primeira vez pela CNN americana.
Segundo as autoridades, o plano dos EUA seria enviar uma bateria do Patriot. Uma bateria Patriot montada em caminhão inclui até oito lançadores, cada um dos quais pode conter quatro mísseis.