O Sri Lanka reduzirá drasticamente suas forças armadas, anunciou o Ministério da Defesa, enquanto o país tenta cortar custos diante de sua pior crise econômica em décadas .
A nação falida reduzirá o número de militares em um terço, para 135.000 no próximo ano e 100.000 até 2030, disse o ministro da Defesa do estado na sexta-feira, enquanto o governo trabalha para reformar suas finanças.
“ Os gastos militares são basicamente gastos estatais que indiretamente estimulam e abrem caminhos para o crescimento econômico por meio da garantia da segurança nacional e humana”, disse Premitha Bandara Thennakoon em um comunicado.
O objetivo da mudança é criar uma força de defesa “técnica e taticamente sólida e bem equilibrada” até 2030, disse Thennakoon.
O país insular de 22 milhões de pessoas está se recuperando de meses de escassez de alimentos e combustível e inflação em espiral . O governo cortou gastos depois que o país mergulhou em uma profunda crise econômica no ano passado, quando suas reservas cambiais secaram .
O presidente Ranil Wickremesinghe aumentou os impostos e impôs cortes severos de gastos para suavizar a aprovação de um esperado resgate do Fundo Monetário Internacional após a moratória da dívida do governo.
O tamanho das forças armadas do Sri Lanka atingiu o pico entre 2017 e 2019, com 317.000 militares, segundo dados do Banco Mundial.
Isso foi mais de uma década após o fim da guerra civil do país , um conflito de 25 anos com o movimento separatista Tamil Tigers, que terminou em 2009.
A participação do setor de defesa nas despesas totais do Sri Lanka atingiu o pico em 2021 em 2,3% de seu produto interno bruto, mas caiu para 2% no ano passado, de acordo com o think tank Verite Research, com sede em Colombo.
A defesa respondeu por quase 10% dos gastos públicos no ano passado e, de acordo com analistas, o pagamento do pessoal da força de segurança representa metade da folha de pagamento do governo.