O Ministério das Relações Exteriores da China lamentou o que chamou de um balão civil que se perdeu no espaço aéreo dos Estados Unidos.
Em um comunicado nesta sexta-feira (3), o ministério disse que o balão suspeito pelos EUA de conduzir vigilância era um “dirigível” civil usado para pesquisas, principalmente para fins meteorológicos.
“Afetado pelo vento de oeste e com capacidade limitada de autocontrole, o dirigível desviou-se seriamente da rota programada”, afirmou.
“A China lamenta que o dirigível tenha se desviado para os Estados Unidos devido a força maior. A China continuará a manter comunicação com os EUA para lidar adequadamente com a situação inesperada”, acrescentou.
A declaração vem horas depois de Pequim ter instado Washington a manter a “cabeça fria” em meio à investigação de relatos de que o balão estava pairando sobre o sensível espaço aéreo dos EUA.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira que as autoridades ainda estavam aprendendo sobre o assunto, acrescentando que os políticos e o público deveriam suspender o julgamento “antes de termos uma compreensão clara dos fatos”.
O Pentágono havia dito anteriormente que estava “rastreando um balão de vigilância de alta altitude”. Decidiu não abater o balão, que estava potencialmente sobrevoando locais sensíveis, devido à preocupação de ferir pessoas no solo.
Viagem a Pequim
A notícia veio quando o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, deveria fazer sua primeira viagem a Pequim neste fim de semana. A visita não foi anunciada formalmente e não ficou imediatamente claro se a descoberta do balão afetaria seus planos de viagem.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que não tinha informações sobre a viagem. Mas ela disse que a China “não tem intenção de violar o território e o espaço aéreo de qualquer país soberano” e pediu calma enquanto os fatos são apurados.
Blinken seria o membro de mais alto escalão do governo do presidente Joe Biden a visitar a China, em uma missão para mitigar uma forte desaceleração nas relações entre os países em meio a disputas comerciais e preocupações com a postura cada vez mais agressiva de Pequim em relação a Taiwan e no Mar da China Meridional.