A Arquidiocese Católica de Baltimore encobriu décadas de abuso sexual infantil por padres e outros líderes da igreja desde a década de 1940, afirmou a Procuradoria-Geral de Maryland em um relatório após uma investigação de quatro anos.
Mais de 600 crianças foram abusadas sexualmente nas mãos de mais de 150 clérigos, freiras, seminaristas e diáconos, segundo o relatório , divulgado nesta quarta-feira (5). A investigação alegou uma “história incontestável” de “abuso generalizado, pernicioso e persistente”, que foi permitido continuar enquanto os funcionários da diocese optaram por proteger a instituição em vez de proteger as crianças em suas congregações e escolas.
“Este relatório ilustra o fracasso sistêmico e depravado da arquidiocese em proteger os mais vulneráveis – as crianças que ela foi encarregada de manter seguras”, disse o procurador-geral Anthony Brown em um comunicado. O relatório observou que “o grande número de abusadores e vítimas, a depravação da conduta dos abusadores e a frequência com que abusadores conhecidos tiveram a oportunidade de continuar atacando crianças são surpreendentes”.
Na verdade, o abuso foi supostamente tão generalizado que algumas igrejas e escolas tinham mais de um infrator na equipe ao mesmo tempo. Uma paróquia em Catonsville, Maryland, teve 11 agressores separados entre 1964 e 2004.
A arquidiocese, a mais antiga diocese católica romana nos Estados Unidos, não protegeu as vítimas quando surgiram alegações de abuso, de acordo com o relatório estadual. Por exemplo, ao saber em 1987 que um clérigo havia abusado sexualmente de uma menina de 14 anos e admitiu ter ficado “excitado por algumas meninas”, a diocese disse à vítima que ele receberia terapia e seria afastado das crianças. A diocese não tomou nenhuma outra ação até que novas vítimas surgiram em 1994. Até então, disse o relatório, nove outras meninas haviam sido abusadas e havia indícios de outras vítimas que optaram por não denunciar seus casos.
A investigação se concentrou em abusos anteriores a 2002, quando uma reportagem bombástica da mídia sobre o encobrimento de alegações de abuso sexual pela Arquidiocese de Boston levou a reformas da igreja, incluindo a proibição vitalícia de infratores. No entanto, o gabinete do procurador-geral alegou que a Arquidiocese de Maryland falhou em implementar totalmente as reformas necessárias. Por exemplo, falhou em listar publicamente todos os abusadores que conhecia e permitiu que alguns se aposentassem com pensões, em vez de serem demitidos.
O relatório recomendou eliminar o estatuto de limitações de Maryland para alegações de abuso sexual infantil, permitindo que as vítimas entrem com ações civis por seus danos. Os legisladores estaduais aprovaram essa legislação na quarta-feira, aprovando um projeto de lei que encerraria a atual restrição que impede supostas vítimas de processar depois de atingirem os 38 anos.