Dois dos aliados políticos mais próximos de Gustavo Petro renunciaram quando o gabinete do presidente colombiano se envolveu em um escândalo envolvendo uma babá, escutas telefônicas ilegais e uma pasta cheia de dinheiro perdida.
A conselheira mais próxima de Petro, Laura Sarabia, e seu principal agente político, Armando Benedetti, renunciaram na sexta-feira (2) após uma investigação do procurador-geral sobre as alegações feitas por Marelbys Meza, a babá do filho de Sarabia.
Meza disse à imprensa local na segunda-feira passada que foi levada para um porão ao lado do palácio presidencial em janeiro, acusada de roubar uma pasta contendo US$ 7.000 do apartamento de Sarabia e forçada a fazer um teste de polígrafo.
Na quinta-feira, a procuradoria-geral da Colômbia disse que as investigações revelaram que os serviços de inteligência grampearam os telefones de Meza e de outra empregada doméstica contratada na casa de Sarabia.
Os telefonemas de Meza foram ouvidos por 10 dias em um “grotesco” abuso de poder em que a polícia rotulou erroneamente as mulheres como membros do maior cartel de drogas da Colômbia, o Clã do Golfo, disse o procurador-geral, Francisco Barbosa.
“É um dia lamentável para o estado de direito, as escutas telefônicas ilegais voltaram à Colômbia”, disse Barbosa.
Quatro policiais foram interrogados na sexta-feira sobre quem deu a ordem para vigiar as mulheres, apesar de elas não representarem um risco para a segurança nacional, informou a procuradoria nesta sexta-feira. Os investigadores vasculharam o porão onde Meza fez o teste de mentira.
Petro, que foi eleito no ano passado como o primeiro presidente de esquerda da Colômbia, negou que funcionários do governo tenham ordenado escutas telefônicas ilegais e prometeu em um evento militar na sexta-feira apoiar o inquérito.
Reportagens locais sugerem que Meza está no centro de uma amarga luta pelo poder entre Benedetti, 55, um importante corretor do poder conservador que se aliou a Petro para ajudá-lo a chegar ao cargo, e Sarabia, 29 anos, que trabalhou com Benedetti antes de liderar a campanha de Petro. .
De acordo com uma reportagem da revista Semana, Benedetti e Sarabia entraram em conflito com o pedido de Benedetti para um novo cargo.
Entre os detalhes mais peculiares da intriga, Benedetti levou Meza a Caracas em um avião fretado para trabalhar em sua residência depois que Sarabia a demitiu. Mas a babá só foi contratada pelo braço direito de Petro depois que o próprio Benedetti a demitiu por suspeita de roubo.
Benedetti diz que Sarabia pediu ajuda a ele para impedir que Meza fosse à imprensa enquanto Sarabia alega que Benedetti vazou a história. Sarabia negou irregularidades em relação ao que disse serem despesas de viagem reembolsadas.
Petro negou que qualquer funcionário do governo tenha dado ordens de escuta telefônica, mas disse que simpatizava com Sarabia por realizar o polígrafo e que Meza consentiu com o teste.
O escândalo é o primeiro a quebrar a confiança do círculo mais próximo de Petro e prejudicou a popularidade do presidente, que caiu de 50% em novembro do ano passado para 34% agora. O ex-guerrilheiro lutou para garantir acordos de paz com rebeldes armados e realizar reformas radicais, e foi constrangido por uma série de gafes no Twitter e brigas públicas.
Petro pediu que todo o seu gabinete renunciasse em abril, depois que sua proposta de reforma da saúde foi rejeitada e, em maio, ele twittou incorretamente que quatro crianças perdidas nas profundezas da selva amazônica foram resgatadas.
A direita colombiana aproveitou o escândalo de Sarabia para acusar Petro de hipocrisia depois que ele fez campanha por décadas contra a espionagem estatal da oposição política, jornalistas e juízes.
“Quem deu a ordem?” twittou a deputada de extrema-direita Maria Fernanda Cabal, zombando da frase usada para protestar contra as execuções extrajudiciais sistemáticas do ex-presidente conservador Álvaro Uribe.
Infelizmente para Petro, o homem que lidera a investigação é Francisco Barbosa, um dos inimigos da lista crescente do presidente. Petro foi arrastado para uma discussão pública com o advogado de direita no mês passado depois de afirmar erroneamente que ele era o chefe do investigador independente.
Para conter a crise, Petro poderia nomear mais partidários de esquerda para o cargo, mas a medida quebraria ainda mais suas alianças entre partidos e restringiria sua capacidade de promover reformas políticas, disse Sergio Guzman, diretor da Colombia Risk Analysis.
“Petro está preso entre suas enormes ambições de mudança e a rígida estrutura legal e instituições da Colômbia que têm poucos incentivos para levar adiante as reformas que os afetam”, disse Guzmán.