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O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, fez um pedido formal de desculpas aos membros LGBTQ das forças armadas do Reino Unido após a divulgação de um relatório detalhado que expôs abuso sexual e bullying homofóbico enfrentado por alguns militares. A Revisão Independente de Veteranos LGBT, baseada em mais de 1.000 depoimentos de militares e veteranos, revelou casos de pessoas sendo expulsas das forças armadas devido à sua orientação sexual, sujeitando-as a abusos sexuais, violência, intimidação e assédio homofóbico durante seus serviços.
“Em nome do Estado britânico, peço desculpas”, declarou Sunak perante o Parlamento do Reino Unido. Ele expressou esperança de que os afetados se orgulhem da comunidade de veteranos que trabalharam para a segurança do país. O primeiro-ministro admitiu que o tratamento dado ao pessoal militar LGBTQ representou uma falha terrível do estado britânico e reconheceu que estavam décadas atrás das leis do país.
O relatório também apresentou 49 recomendações ao governo, incluindo a concessão de “recompensa financeira apropriada” aos veteranos impactados pelo abuso histórico. Sunak não respondeu diretamente às recomendações, mas indicou que reuniões com colegas do governo estão agendadas para discutir o assunto.
A homossexualidade só foi descriminalizada no Reino Unido em 1967, e a proibição permaneceu nas forças armadas até janeiro de 2000. O relatório destacou que essa política visava garantir a “eficácia e eficiência operacional”, mas considerou a postura militar em relação aos membros LGBTQ como uma “política incompreensível de fanatismo homofóbico”.
O relatório surge mais de duas décadas após o Tribunal Europeu de Direitos Humanos decidir a favor de cinco militares do Reino Unido demitidos por serem gays, o que levou à revogação da proibição.
De acordo com a instituição de caridade LGBTQ Fighting With Pride, entre 2.000 e 5.000 pessoas foram gravemente afetadas pelas políticas anti-LGBTQ das forças armadas do Reino Unido. Alguns tiveram suas medalhas de serviço revogadas, e outros ainda vivem com registros criminais relacionados à sua orientação sexual. A instituição de caridade também está exigindo a eliminação desses registros criminais e uma compensação de £ 100.000 (US$ 130.000) para as pessoas afetadas.