Equipes de resgate escavaram os escombros de casas desabadas em remotas aldeias montanhosas de Marrocos neste sábado, após um terremoto de magnitude 6,8 que matou mais de 2.000 pessoas e feriu 2.059.
O rei de Marrocos, Mohammed VI, ordenou às forças armadas que mobilizassem equipes especializadas de busca e salvamento e um hospital cirúrgico de campanha.
O terremoto, que atingiu as montanhas do Alto Atlas, em Marrocos, na noite de sexta-feira, danificou edifícios históricos em Marraquexe, a cidade mais próxima do epicentro. A maioria das mortes foi registrada em áreas montanhosas a sul, nas províncias de Al-Haouz e Taroudant.
Na aldeia montanhosa de Tafeghaghte, perto do epicentro, praticamente nenhum edifício ficou de pé. Os tradicionais tijolos de barro usados pelos habitantes berberes da região não foram páreo para o raro terremoto.
“Três dos meus netos e a mãe deles foram mortos – eles ainda estão sob os escombros”, disse à AFP o aldeão Omar Benhanna, 72 anos. “Há pouco tempo, estávamos todos brincando juntos.”
O epicentro do terremoto ocorreu a uma profundidade de 18,5 quilômetros e ocorreu a cerca de 72 quilômetros a nordeste de Marraquexe.
As autoridades marroquinas disseram que estão respondendo rapidamente, apesar dos muitos desafios, incluindo o terreno difícil.
“As autoridades marroquinas estão… a levar pessoas aos hospitais em Marraquexe. Houve um chamado para doar sangue”, disse Lahcen Haddad, senador e ex-ministro marroquino, à Al Jazeera.
Na histórica Marraquexe, as pessoas podiam ser vistas na televisão estatal aglomeradas nas ruas, com medo de voltar para dentro de edifícios que ainda pudessem estar instáveis.
A famosa Mesquita Koutoubia da cidade, construída no século XII, foi danificada, mas a extensão não ficou imediatamente clara.
A Real Federação Marroquina de Futebol anunciou que o jogo de qualificação para a Taça das Nações Africanas contra a Libéria, que teria lugar no sábado na cidade costeira de Agadir, foi adiado indefinidamente.
A Cruz Vermelha disse que está mobilizando recursos para apoiar o Crescente Vermelho Marroquino, mas seu diretor para o Médio Oriente e Norte de África, Hossam Elsharkawi, alertou: “Prevemos muitos meses, senão anos, de resposta.”
As forças armadas marroquinas enviarão equipes de resgate para fornecer às áreas afetadas água potável, alimentos, tendas e cobertores.