O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, se reuniu na sexta-feira com famílias de 14 americanos desaparecidos após os ataques do Hamas.
“Eles precisam saber que o presidente dos Estados Unidos se preocupa profundamente com o que está acontecendo”, disse Biden ao programa “60 Minutes” da CBS na quinta-feira.
Estima-se que entre 150 e 200 pessoas tenham sido feitas reféns pelo Hamas e estejam detidas na Faixa de Gaza. Vários deles são estrangeiros ou têm dupla nacionalidade. Eles foram capturados no sábado, quando o Hamas lançou um ataque sem precedentes contra Israel, matando mais de 1.300 pessoas, a maioria delas civis.
As Forças de Defesa de Israel informaram até agora 120 famílias que os seus entes queridos foram levados para Gaza.
“Temos que comunicar ao mundo que isso é fundamental. Isso nem é comportamento humano. É pura barbárie. E faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para levá-los para casa, se pudermos encontrá-los”, disse Biden.
A Casa Branca disse que outros participantes da reunião incluíam Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional; Roger Carstens, enviado especial para assuntos de reféns; John Bass, subsecretário de estado; e Brett McGurk, coordenador do Conselho de Segurança Nacional para o Médio Oriente.
Ruby Chen, pai do soldado Itay Chen desaparecido, disse ao Canal 12 que a reunião agendada com Biden ultrapassou muito o tempo previsto, com o presidente dos EUA gastando 90 minutos conversando e confortando as famílias.
“Ele tem algumas coisas a fazer, mas queria ouvir cada um de nós”, disse Chen.
As 14 famílias dos desaparecidos ou mantidos como reféns e que possuem cidadania norte-americana formaram um fórum para melhor defender os desaparecidos.
Chen comparou a intervenção pessoal de Biden com a falta de comunicação que teve dos líderes israelenses. Ele disse que, além de um representante das FDI, não foi contatado por nenhum funcionário ou líder do governo.
Itay Chen, 19 anos, estava há cerca de um ano em serviço militar no Corpo Blindado quando sua base perto da fronteira de Gaza foi atacada, disse Ruby Chen.
Ele disse que o último contato que tiveram dele foi que eles haviam sido atacados por foguetes. Ele disse que seu filho estava com um esquadrão em campo e até agora as IDF não lhe deram nenhuma confirmação sobre o destino do esquadrão.
Ele não estava listado entre as vítimas e a família ainda não tinha ouvido nenhuma confirmação de que ele era um prisioneiro.
Os Chen estavam se preparando para celebrar o Bar Mitzvah, um rito de passagem judaico, do irmão mais novo de Itay, Alon, e o soldado pediu para ficar na base durante o fim de semana para poder estar com sua família na semana seguinte, disse seu pai.
“Ainda esperamos que esta celebração… aconteça num futuro próximo”, disse ele aos repórteres no início da semana.
Biden foi amplamente elogiado em Israel pelo seu poderoso apoio ao país face ao ataque sem precedentes.
A sua mensagem foi ainda reforçada pelas visitas do Secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e do Secretário de Estado, Antony Blinken, que o visitaram nos últimos dois dias.
Austin garantiu a Israel que “nós o apoiamos” quando ele e o principal diplomata dos EUA se reuniram na sexta-feira com líderes israelenses e árabes. Não houve indicação de que os EUA estivessem a tentar impedir uma esperada ofensiva terrestre israelita em Gaza.
As visitas de Austin e Blinken ao Médio Oriente ocorreram no momento em que Israel intensificava a sua guerra contra os terroristas do Hamas em resposta à sua violência chocante e brutal no fim de semana passado.