As Forças de Defesa de Israel (FDI) confirmaram que dois soldados israelenses foram mortos durante os combates na terça-feira, as primeiras vítimas desse tipo em Gaza desde que Israel iniciou suas operações terrestres lá.
Até esta semana, Israel dependia em grande parte de ataques aéreos e de artilharia para retaliar o massacre do Hamas em Israel em 7 de outubro. No entanto, as FDI começaram a expandir as operações terrestres esta semana e as tropas agora enfrentam a tarefa mortal de limpar os túneis do Hamas e outras posições fortificadas.
Os dois soldados falecidos tinham ambos 20 anos. Pelo menos dois outros soldados israelenses ficaram feridos nos mesmos combates.
Os líderes israelenses prometeram destruir totalmente o Hamas em Gaza. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitou os pedidos de cessar-fogo em um discurso na segunda-feira.
“Os apelos a um cessar-fogo são apelos para que Israel se renda ao Hamas, que se renda ao terrorismo, que se renda à barbárie. Isso não vai acontecer”, disse Netanyahu.
“Senhoras e senhores, a Bíblia diz que há um tempo para a paz e um tempo para a guerra. Este é um tempo para a guerra. Uma guerra pelo nosso futuro comum”, continuou ele. “Hoje traçamos uma linha entre as forças da civilização e as forças da barbárie. É hora de todos decidirem onde se posicionar. Israel permanecerá contra as forças da barbárie até a vitória. Espero e rezo para que as nações civilizadas em todos os lugares apoiem essa luta.”
As forças israelitas entraram esta semana na segunda fase de seu conflito com o Hamas, expandindo enormemente as operações terrestres dentro da Faixa de Gaza. Oficiais militares alertaram que a guerra será longa e difícil.
Netanyahu também disse na segunda-feira que os “horrores que o Hamas perpetrou em 7 de outubro nos lembram que não concretizaremos a promessa de um futuro melhor a menos que nós, o mundo civilizado, estejamos dispostos a lutar contra os bárbaros”.
“Porque os bárbaros estão dispostos a lutar contra nós. E seu objetivo é claro: destruir esse futuro promissor, destruir tudo o que prezamos e inaugurar um mundo de medo e escuridão”, continuou ele.