O número de vagas de emprego nos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em dois anos e meio em outubro, um sinal de que o mercado de trabalho historicamente apertado pode estar começando a se afrouxar.
As vagas de emprego totalizaram 8,73 milhões, com ajuste sazonal, uma queda de 617.000, ou 6,6%, em relação a setembro, informou o Departamento do Trabalho na terça-feira. O número ficou bem abaixo da estimativa de 9,4 milhões da Dow Jones e foi o menor desde março de 2021.
A diminuição das vagas fez com que o rácio de vagas em relação aos trabalhadores disponíveis caísse para 1,3 para 1, de 1,9 para 1 em setembro.
Os formuladores de políticas da Reserva Federal estão observando de perto o relatório, conhecido como Inquérito sobre Vagas de Emprego e Rotatividade de Trabalho, em busca de sinais de ociosidade no trabalho. A Fed aumentou as taxas de juros em 75 pontos-base desde março de 2022, em um esforço para arrefecer o mercado de trabalho e reduzir a inflação.
Embora as vagas de emprego tenham caído drasticamente, o total de contratações apenas diminuiu ligeiramente, enquanto as demissões e separações foram modestamente maiores.
As demissões, que são vistas como uma medida da confiança dos trabalhadores na capacidade de mudar de emprego e encontrar outro facilmente, também sofreram poucas alterações. A taxa de desistência atingiu um pico de cerca de 3% do emprego total no final de 2021 e no início de 2022, durante o que ficou brevemente conhecido como a Grande Demissão, quando os trabalhadores abandonaram seus antigos empregos em busca de cargos que pagassem mais e oferecessem melhores condições de trabalho. Desde então, caiu para 2,3%.
“Esses dados certamente solidificam a decisão do Fed de manter as taxas inalteradas enquanto procura sinais de uma mudança na próxima reunião da próxima semana”, disse Tuan Nguyen, economista para os EUA da RSM. “Além da inflação, os dados sobre a abertura de empregos, que servem como proxy da procura de trabalho e da pressão salarial, têm sido a principal prioridade da Fed nos últimos tempos.”
As quedas nas vagas de emprego foram generalizadas pela indústria. O maior declínio do setor foi o da educação e dos serviços de saúde (-238 mil), seguido pelas atividades financeiras (-217 mil), lazer e hotelaria (-136 mil) e retalho (-102 mil).
O relatório JOLTS chega apenas alguns dias antes da contagem das folhas de pagamento não-agrícolas do Departamento do Trabalho para novembro. Os economistas esperam que o relatório registe um aumento de 190.000, um aumento em relação aos 150.000 de outubro, de acordo com o Dow Jones.
As autoridades do Fed têm apontado o aquecido mercado de trabalho como uma área específica de preocupação na sua batalha para reduzir a inflação, que atingiu o nível mais alto em quatro décadas no ano passado. Ver um declínio nas vagas de emprego será provavelmente uma notícia bem-vinda para os formuladores de políticas, pois pode significar que uma menor procura de trabalho poderá ajudar a alinhar o mercado de trabalho com o que tinha sido um enorme desfasamento com a oferta.
O Fed realizará sua reunião de política monetária de dois dias na próxima semana, com os mercados esperando em grande parte que o Comitê Federal de Mercado Aberto deixe as taxas de juros inalteradas. Os investidores no mercado de futuros dos fundos federais estão a precificar cortes nas taxas a começar em março, na expectativa de que os dados de inflação continuarão a mostrar progressos e à medida que o banco central tenta afastar uma potencial desaceleração ou recessão que se avizinha.
Em outras notícias econômicas na terça-feira, o índice de serviços ISM para novembro registou uma leitura de 52,7%, representando a percentagem de empresas que reportam expansão versus contracção. A leitura foi quase um ponto percentual superior à de outubro e ligeiramente acima da previsão do Dow Jones de 52,4%.
Os ganhos na pesquisa vieram do sentimento de estoque, dos estoques e de novos pedidos de exportação. O emprego subiu para 50,7%, enquanto os preços caíram para 58,3%. Uma leitura acima de 50% representa crescimento.