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O número de mortos em decorrência de uma série de fortes terremotos que sacudiram o oeste do Japão na segunda-feira (1º) subiu para 55 nesta terça-feira (2). Os tremores também causaram danos generalizados a milhares de edifícios, veículos e navios, e as autoridades alertaram que mais terremotos poderiam ocorrer.
Os tremores secundários continuaram a abalar a província de Ishikawa e áreas próximas um dia depois que um tremor de magnitude 7,6 atingiu a área. Os danos foram de tal magnitude que não puderam ser imediatamente avaliados. A mídia japonesa informou que dezenas de milhares de casas foram destruídas.
O porta-voz do governo, Yoshimasa Hayashi, disse que 17 pessoas ficaram gravemente feridas e deu um número de mortos um pouco menor, dizendo estar ciente da contagem da província.
O serviço de água, eletricidade e telefonia celular ainda estava interrompido em algumas áreas. Os moradores expressaram tristeza pelo futuro incerto.
“Não é apenas que seja um desastre. A parede desabou e você pode ver através dela a próxima sala. Não acho que possamos continuar morando aqui”, disse Miki Kobayashi, moradora de Ishikawa, enquanto varria sua casa. A casa também foi danificada no terremoto de 2007.
Embora o número de vítimas tenha continuado a aumentar gradualmente, os alertas públicos rápidos, transmitidos por rádio e telefone, e a resposta rápida do público em geral e das autoridades parecem ter limitado alguns dos danos.
Toshitaka Katada, professor da Universidade de Tóquio especializado em desastres, disse que as pessoas estavam preparadas porque a área sofreu terremotos nos últimos anos. Eles tinham planos de evacuação e suprimentos de emergência armazenados.
“Provavelmente não há pessoas na Terra tão preparadas para catástrofes como os japoneses”, disse ele à agência AP.
O Japão é frequentemente afetado por terremotos devido à sua localização ao longo do “Anel de Fogo”, um arco de vulcões e falhas geológicas na bacia do Pacífico.
Katada alertou que a situação continua precária e imprevisível. O terremoto e tsunami de março de 2011 no nordeste do Japão foram precedidos por outros terremotos.
“Isso está longe de terminar”, disse Katada.
As previsões dos cientistas provaram-se repetidamente erradas, como no caso do terremoto de 2016 no sudoeste de Kumamoto, uma área anteriormente considerada relativamente livre de terremotos.
“Ter muita confiança no poder da ciência é muito perigoso. Estamos lidando com a natureza”, disse Katada.
Imagens aéreas da mídia japonesa mostraram danos generalizados nas áreas mais afetadas, com deslizamentos de terra soterrando estradas, barcos sendo arrastados e um incêndio que transformou uma área inteira da cidade de Wajima em cinzas.
O exército japonês enviou 1.000 soldados às áreas do desastre para se juntarem aos esforços de resgate, disse o primeiro-ministro Fumio Kishida na terça-feira.
“Salvar vidas é a nossa prioridade e estamos travando uma batalha contra o tempo”, declarou. “É essencial que as pessoas presas em suas casas sejam resgatadas imediatamente.”
Um terremoto com magnitude preliminar de 5,6 sacudiu a área de Ishikawa enquanto ele falava. Os tremores continuaram a abalar a área, atingindo mais de 100 tremores secundários no último dia.
Os reguladores nucleares disseram que várias usinas nucleares na região estavam operando normalmente. Um grande terremoto e tsunami em 2011 causou o derretimento de três reatores e liberou grandes quantidades de radiação em uma usina nuclear em Fukushima, no nordeste do Japão.
Na segunda-feira, a Agência Meteorológica do Japão emitiu um grande alerta de tsunami para Ishikawa e alertas ou alertas de tsunami de nível inferior para o resto da costa ocidental da principal ilha japonesa de Honshu, bem como para a ilha norte de Hokkaido.
O alerta foi reduzido várias horas depois e todos os alertas de tsunami foram suspensos na manhã de terça-feira. Ondas de mais de um metro atingiram alguns locais.
(Com informações da AP)