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Oito reféns de três prisões do Equador foram libertados após terem sido mantidos como reféns por mais de três dias por presos que se revoltaram em sete prisões do país. Apesar das libertações, ainda há um total de 170 detidos: 155 são agentes penitenciários e 15 são funcionários do serviço administrativo, segundo o Serviço de Atendimento Integrado (SNAI), responsável pelos estabelecimentos prisionais.
As liberações aconteceram na noite de quinta-feira e na manhã de sexta-feira. No dia 11 de janeiro, um funcionário administrativo conseguiu sair do presídio de Turi, em Azuay, para receber atendimento médico. Desde quarta-feira, a Cruz Vermelha ativou seu protocolo de assistência humanitária para prestar atendimento aos servidores e presos detidos de Turi. O trabalho do movimento humanitário “conseguiu a libertação de um funcionário administrativo e assistência médica a 21 servidores detidos”, segundo informou o SNAI. Em Esmeraldas também foram libertados um agente penitenciário e um funcionário administrativo graças à intervenção da Igreja.
Nesta sexta-feira, outros dois agentes penitenciários abandonaram a prisão de Turi: “Os servidores foram transferidos para um lar de saúde para receber os devidos cuidados médicos”, indicou o serviço penitenciário. Enquanto isso, em Cañar, três funcionários administrativos recuperaram a liberdade.
Os tumultos começaram na segunda-feira passada, após a fuga do pseudônimo Fito, líder da facção criminosa Los Choneros. As primeiras informações oficiais sobre os agentes penitenciários e funcionários sequestrados nas prisões foram divulgadas na quarta-feira. Desde então, o SNAI indicou que “serão fornecidas atualizações à medida que a situação avança”.
Por enquanto, em uma das sete prisões foi possível recuperar o controle: “Os incidentes gerados no Centro de Detenção nº 1 de El Oro foram controlados graças ao trabalho conjunto com as Forças Armadas”, indicou o SNAI. Apesar disso, “as Forças Armadas continuam fora do Centro para resolver qualquer problema que possa surgir”, segundo disse o SNAI à imprensa.
Carlos Ordóñez, presidente da Associação Nacional de Servidores Penitenciários do Equador (Asoserpen), disse na quarta-feira que os agentes penitenciários não possuem armas, bastões, capacetes ou coletes à prova de balas. Consultado pelo jornal La Hora de Equador, Ordóñez indicou que quando começam os motins nas prisões, eles só tentam permanecer seguros até a chegada da Polícia. São mais de 2.500 agentes de segurança penitenciária desarmados que devem monitorar mais de 30 mil presos que têm acesso a diversos tipos de armas em prisões extremamente violentas.
Altos funcionários dos Estados Unidos visitarão o Equador para confrontar organizações criminosas transnacionais, segundo Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA. Os funcionários incluem a general Laura Richardson, Todd Robinson, subsecretário do Bureau de Narcóticos Internacionais e Aplicação da Lei, e Kevin Sullivan, um alto funcionário do escritório do Departamento de Estado para a América Latina. Além disso, policiais norte-americanos viajarão “para ajudar o Equador nas investigações criminais”, acrescenta o comunicado.