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Os restos mortais de um homem de Long Island morto no World Trade Center em 11 de setembro foram identificados mais de duas décadas após os ataques de 2001, anunciou na quinta-feira (18) o escritório do médico legista da cidade de Nova York.
John Ballantine Niven, 44 anos, era um executivo da Aon Risk Services, uma seguradora que ficava no 105º andar da torre norte do complexo comercial, de acordo com obituários da época. Ele e sua jovem família dividiam seu tempo entre Manhattan e Oyster Bay, onde cresceu.
Ellen Niven, sua esposa, disse na quinta-feira que ela e seu filho Jack, que tinha apenas 18 meses quando seu pai morreu, estão gratos pelos “esforços extraordinários” das autoridades municipais que continuam a difícil tarefa de identificar os restos mortais das vítimas.
“É certamente emocionante para mim, e tenho certeza para muitos outros, ouvir, muitos anos depois, que o DNA foi encontrado”, escreveu ela por e-mail. “É uma verdadeira homenagem à cidade de Nova York e às equipes que trabalharam nos bastidores todos esses anos para honrar o mantra ‘Never Forget’. Meu filho e eu estamos muito gratos por esse tremendo esforço.”
Niven é a 1.650ª vítima identificada do ato terrorista mais mortal em solo americano, quando sequestradores lançaram aviões contra as Torres Gêmeas, matando 2.753 pessoas.
“Embora a dor das enormes perdas do 11 de Setembro nunca nos abandone, a possibilidade de novas identificações pode oferecer conforto às famílias das vítimas”, disse o presidente da Câmara de Nova York, Eric Adams, em comunicado. “Estou grato pelo trabalho contínuo do Gabinete do Examinador Médico Chefe em homenagem à memória de John Ballantine Niven e de todos aqueles que perdemos.”
O escritório do médico legista tem usado análises avançadas de DNA para identificar os restos mortais das vítimas nos últimos anos. Antes do aniversário dos ataques, em setembro passado, o gabinete identificou os restos mortais de um homem e de uma mulher, embora seus nomes não tenham sido divulgados a pedido de seus familiares.
“Sempre nos lembraremos de nossos heróis que morreram no 11 de Setembro e apreciaremos os esforços contínuos dos especialistas forenses para ajudar a identificar as vítimas”, disse o supervisor de Oyster Bay, Joseph Saladino, em um comunicado separado. “Temos esperança de que este incrível avanço tecnológico ajude a trazer paz à família do Sr. Niven e permita que ele descanse eternamente em paz.”
Cerca de 40% das vítimas do ataque ao World Trade Center permanecem não identificadas, já que poucos corpos inteiros foram recuperados quando as torres gigantes desabaram. Mas à medida que os testes de DNA evoluíram, também evoluíram os esforços para ligar mais de 21.900 restos mortais a vítimas individuais. Em alguns casos, os cientistas voltaram às mesmas peças 10 ou mais vezes, na esperança de que a nova tecnologia fornecesse respostas.
(Com informações da AP)