Soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) encontraram um túnel na região de Khan Younis, na Faixa de Gaza, utilizado pelo grupo terrorista Hamas para manter aproximadamente vinte israelenses como reféns em condições extremamente precárias. A passagem, escavada a cerca de 20 metros de profundidade, possuía celas e medidas de segurança, como portas à prova de explosão, conforme relatado pelo porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari. Apesar dos confrontos e armadilhas com os terroristas do Hamas, não foram encontrados reféns no momento da descoberta.
Durante uma coletiva de imprensa, o porta-voz das Forças Armadas, contra-almirante Daniel Hagari, afirmou que, com base em informações de inteligência precisas, os soldados encontraram uma entrada para a extensa rede de túneis sob a casa de um comandante do Hamas em Khan Younis, no sul de Gaza.
Ao percorrerem cerca de um quilômetro do túnel, a uma profundidade de aproximadamente 20 metros abaixo do solo, os soldados localizaram uma câmara central onde, segundo depoimentos de reféns que retornaram de Gaza, acredita-se que passavam a maior parte do tempo.
Nenhum refém foi encontrado no túnel no momento da chegada das tropas. As pessoas sequestradas viviam em condições adversas, sem luz natural, em um ambiente com ar denso e alta umidade, dificultando a respiração. Algumas delas já foram libertadas, incluindo uma menina de cinco anos, Emilia Aloni, que deixou desenhos no local.
Nas profundezas do túnel, as tropas descobriram cinco celas estreitas, cada uma equipada com um colchão e um vaso sanitário. Cerca de 20 reféns foram mantidos nessas condições adversas em momentos diferentes, de acordo com testemunhos.
A operação militar continua em andamento, visando explicitamente repatriar os reféns. Esta é a segunda descoberta relatada pelas IDF em janeiro, com a anterior também ocorrendo em Khan Younis. A exposição deste túnel a jornalistas estrangeiros busca evidenciar as violações dos direitos humanos cometidas pelo Hamas no sequestro e detenção de civis.