Às vésperas da abertura da temporada de 2024 da Fórmula 1 no GP do Bahrein em 2 de março, quando parecia que o escândalo envolvendo Christian Horner, chefe da equipe Red Bull, havia sido encerrado, mensagens comprometedoras do WhatsApp surgiram, implicando o líder da equipe de energéticos.
Após o anúncio, 24 horas antes, de que o diretor da equipe foi absolvido após a investigação sobre a denúncia de uma funcionária da organização por “condutas inapropriadas”, Horner novamente se encontra no centro das atenções devido à divulgação de documentos que supostamente mostram conversas entre o chefe da Red Bull e a funcionária, incluindo conteúdo sexual.
Essas supostas conversas foram divulgadas em vários meios de comunicação especializados internacionalmente, e, segundo o site Racing News 365, o conteúdo também foi enviado por e-mail ao presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, ao diretor executivo e presidente da F1, Stefano Domenicali, a figuras de alto escalão em ambas as organizações, bem como aos outros nove diretores das equipes na competição de elite do automobilismo.
O artigo publicado pelo site esportivo que teve acesso ao conteúdo indica que a fonte se descreve como um “repórter anônimo” e enviou 79 arquivos por e-mail com capturas de tela do suposto diálogo no aplicativo de chat WhatsApp. Também são visíveis fotos que Horner teria enviado à denunciante. A origem desses documentos é alegadamente da investigação interna do caso, e a veracidade do conteúdo está sendo analisada.
Alguns comentários podem ser lidos nas capturas vazadas das conversas. “Não consigo dormir, posso te ligar?”, teria perguntado Horner à funcionária da Red Bull. “Estou prestes a ir para a cama, já é hora de dormir”, ela teria respondido. Em outra mensagem, o diretor da equipe teria pedido fotos, e a mulher replicou: “Sua esposa não ficaria tão feliz”.
“Não vou comentar especulação anônima, mas repito: sempre neguei as acusações”, foram as primeiras declarações de Horner após o vazamento das supostas conversas, conforme relatado pela agência de notícias Italy24.
Mais tarde, o executivo acrescentou, no Bahrein, onde os treinos ocorrem antes do Grande Prêmio de domingo: “Respeitei a integridade da investigação independente e cooperei plenamente em cada passo do caminho. Foi uma investigação abrangente e justa conduzida por um advogado especialista independente que concluiu rejeitando a denúncia apresentada. Estamos focados na corrida e continuaremos assim, estarei aqui amanhã porque é necessário”.
Por outro lado, o jornalista Jake Nichol, editor do Racing News 365, escreveu em sua conta X que o conteúdo comprometedor desses arquivos enviados e que prejudicam Horner está sendo minuciosamente revisado.
“A veracidade das supostas capturas de tela vazadas para a mídia sobre a investigação de Christian Horner não pode ser confirmada neste momento, mas entendemos que tanto a FIA quanto a F1 estão trabalhando para fazê-lo”, publicou.
Além da situação pessoal de Horner, outra pessoa afetada pelo caso que colocou o diretor da equipe no foco foi sua esposa, a ex-Spice Girl Geri Halliwell. Apesar dos relatos da imprensa no Reino Unido nas últimas semanas indicarem que ela nunca duvidou da inocência de seu parceiro.
De acordo com o jornal britânico The Sun, a celebridade estava “mortificada e irritada” com as acusações contra Horner, mas também foi firme em seu pensamento a favor do marido. “Ele não fez nada de errado”, é o que Halliwell repetiu a seu círculo íntimo em relação à sua perspectiva dos fatos, conforme mencionado pelo meio britânico.
Após a absolvição do ex-piloto da Fórmula 1, uma fonte disse ao mesmo veículo que “foram semanas infernais para Christian e sua família. Como ele disse o tempo todo, essas alegações são ‘uma loucura’”, sobre a acusação feita pelo jornal holandês De Telegraaf de que Horner teria enviado “mensagens sexuais” à funcionária que fez a denúncia que explodiu no ambiente da Fórmula 1 um mês antes do início da temporada.