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Surtos de uma infecção conhecida como “febre do papagaio” resultaram em cinco mortes na Europa, conforme anunciado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
A doença é causada pela bactéria Chlamydia psittaci (C. psittaci), geralmente proveniente de aves, conforme informações do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).
Aumentos nos casos foram registrados na Áustria, Dinamarca, Alemanha, Suécia e Holanda, começando no final de 2023 e continuando em 2024.
Cinco mortes foram reportadas.
“Exposição a aves selvagens e/ou domésticas foi relatada na maioria dos casos”, destacou a OMS no anúncio.
“As infecções em humanos ocorrem principalmente por meio do contato com secreções de aves infectadas e estão predominantemente associadas àqueles que lidam com aves de estimação, trabalhadores de avicultura, veterinários, proprietários de aves de estimação e jardineiros em áreas onde C. psittaci é epizoótica na população nativa de aves.”
Os países estão investigando exposições nos casos e analisando amostras de aves selvagens originalmente coletadas para testes de influenza aviária.
“A Organização Mundial da Saúde continua monitorando a situação e, com base nas informações disponíveis, avalia o risco apresentado por esse evento como baixo”, afirmou o comunicado.
A condição é considerada rara nos Estados Unidos, afetando cerca de 10 pessoas por ano, segundo o Dr. Marc Siegel, professor clínico de medicina no NYU Langone Medical Center,
Quanto à propagação da doença, “a febre do papagaio pode se espalhar facilmente entre as aves quando estão em contato próximo ou confinadas em espaços pequenos”, disse Donal Bisanzio, PhD, epidemiologista sênior do RTI International.
Embora nem todas as aves infectadas apresentem sintomas, a maioria manifestará algumas mudanças comportamentais.
“As aves afetadas pela febre do papagaio frequentemente apresentarão redução do apetite, letargia, perda de peso, diarreia (geralmente com fezes amareladas), secreção ocular e problemas respiratórios,” disse Bisanzio.
“A febre do papagaio também é uma zoonose, o que significa que pode ser transmitida a humanos por aves infectadas”, acrescentou.
A maioria das pessoas é exposta ao respirar partículas de poeira transportadas pelo ar das fezes e secreções respiratórias de aves infectadas, que contêm a bactéria.
O contato direto com as aves também pode transmitir a infecção.
Os mais vulneráveis incluem pessoas que têm aves ou trabalham de perto com aves de estimação, como funcionários de lojas de animais, trabalhadores de granjas avícolas ou veterinários, de acordo com Bisanzio.
“As pessoas podem ser expostas à bactéria causadora da doença ao lidar com aves infectadas ou limpar suas gaiolas”, disse ele.
Os donos de animais devem sempre fazer com que aves recém-adquiridas ou aves com sintomas da doença sejam examinadas por veterinários especializados em saúde de aves, recomendou o especialista.
As fezes deixadas em comedouros de aves também podem ser uma fonte potencial de exposição.
“As pessoas devem ter cuidado ao limpar e repor comedouros de aves em áreas afetadas pelos surtos”, disse Bisanzio.
A bactéria não foi encontrada para se espalhar através do cozimento ou consumo de aves.
Risco de surto humano é baixo, dizem os especialistas
Embora a C. psittaci tenha sido encontrada em outros pequenos mamíferos, incluindo cães, gatos, cavalos e répteis, as aves são as mais propensas a transmitir a bactéria para os humanos.
“Não é facilmente transferível de humano para humano, portanto, não causará um grande surto e depende da exposição a aves que a possuem”, disse Siegel.
“Uma parte significativa dos casos relatados exigiu hospitalização devido a sintomas de pneumonia.”
Dada a raridade da transmissão de humano para humano, Bisanzio disse que a doença geralmente leva a pequenos surtos localizados em humanos, muitas vezes associados à exposição a aves de estimação ou selvagens.
“Muitos casos relataram contato com aves selvagens, o que sugere um surto potencial de febre do papagaio na população de aves selvagens nas áreas afetadas”, disse ele.
Nos surtos europeus atuais, Bisanzio observou que mais informações são necessárias para entender melhor a fonte de exposição.
“Os países onde foram relatados surtos, assim como seus países vizinhos, devem intensificar a vigilância tanto de aves selvagens quanto de aves de estimação que possam entrar em contato com aves selvagens”, disse ele.
“Os médicos que atuam em áreas de surto e regiões com alto risco de transmissão devem estar cientes do risco potencial de exposição para indivíduos e incentivados a testar aqueles que apresentam sintomas que podem estar associados a doenças de papagaios.”
Sintomas, diagnóstico e tratamento
Pessoas infectadas por C. psittaci geralmente apresentam sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, dor de cabeça, diarreia, tosse, dor muscular e fadiga, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).
Os sintomas geralmente começam entre cinco e 14 dias após a exposição.
Se não tratada, a doença pode evoluir para pneumonia.
A febre do papagaio pode ser diagnosticada coletando muco, sangue ou culturas de nariz e/ou garganta.
Após o diagnóstico, antibióticos podem ser receitados para tratar a infecção e aliviar os sintomas, segundo o CDC.
A maioria das pessoas se recupera totalmente, mas em casos raros, a infecção pode causar complicações, incluindo pneumonia, inflamação das válvulas do coração, hepatite e problemas neurológicos.
Tratando com antibióticos, menos de um a cada cem casos é fatal.