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O chefe do Comando Indo-Pacífico dos Estados Unidos, almirante John Aquilino, afirmou na quarta-feira que acredita que o exército chinês estará preparado para invadir Taiwan até 2027, cumprindo um objetivo que os militares americanos acreditam ter sido estabelecido pelo presidente chinês Xi Jinping para reunir Taiwan ao território continental chinês pela força, se necessário.
Aquilino, que testemunhou perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara liderado pelo Partido Republicano, disse que “todas as indicações apontam” para o exército chinês alcançar o suposto objetivo de Xi de potencialmente invadir Taiwan até 2027.
Desde 2020, o exército chinês adicionou mais de 400 aeronaves de combate e 20 navios de guerra significativos, ao mesmo tempo em que duplicou seus mísseis balísticos e de cruzeiro, de acordo com Aquilino, que disse que a China aumentou seus gastos em 16% para mais de USD 223 bilhões.
Aquilino afirmou que o exército chinês tem simulado operações contra Taiwan nos últimos anos, incluindo bloqueios marítimos e aéreos.
No entanto, Avril Haines, diretora de Inteligência Nacional, disse ao Comitê de Inteligência da Câmara bipartidária no ano passado que “não é nossa avaliação que a China queira ir para a guerra”. Yun Sun, diretora do Centro Stimson, um think tank sediado nos EUA, disse ao The Guardian que não acreditava que a “preparação militar” levaria a China a atacar.
Xi teria dito a Joe Biden no ano passado que não estabeleceu um cronograma para reunir Taiwan com a China, segundo a NBC News, citando fontes anônimas com conhecimento das discussões.
O ministro das Relações Exteriores de Taiwan, Joseph Wu, disse no ano passado que Taiwan estava “levando muito a sério a ameaça militar chinesa”, acrescentando que acreditava que “2027 é o ano em que devemos levar isso a sério”.
A situação em torno de Taiwan se agravou no ano passado após a visita da então presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, seguida por uma visita a Washington por uma delegação taiwanesa.
Os laços entre China e a ilha de Taiwan, que a considera uma província sob sua soberania, foram rompidos em 1949, depois que as forças do partido nacionalista Kuomintang foram derrotadas na guerra civil pelo Partido Comunista e se estabeleceram no arquipélago. Os relacionamentos foram restabelecidos apenas em nível empresarial e informal no final dos anos 80.
Wu alertou nesta quarta-feira sobre a presença de “enormes” bases militares do regime chinês nas proximidades de Taiping, a maior ilha de Spratly no mar do Sul da China.
“China estabeleceu grandes bases militares nos recifes ao redor da ilha de Taiping, como os recifes Mischief, Subi e Fiery Cross. Essas situações devem ser levadas em consideração”, enfatizou o ministro das Relações Exteriores em declarações à imprensa.
Desde 1946, Taiwan exerce controle sobre Taiping, também conhecida como Itu Aba, e estabeleceu uma guarnição da Guarda Costeira, um porto, uma pista de pouso e outras infraestruturas civis lá.
A maior das ilhas Spratly voltou às manchetes esta semana, depois que o comitê de Assuntos Exteriores e Defesa do Parlamento taiwanês, coordenado pela legisladora Ma Wen-chun, do opositor Kuomintang (KMT), anunciou uma visita a Taiping para o próximo mês de maio.
Os legisladores da oposição instaram a presidente Tsai Ing-wen a visitar Taiping antes do final de seu mandato em 20 de maio, seguindo o precedente de ex-líderes como Chen Shui-bian e Ma Ying-jeou.
O Partido Democrático Progressista (PDP) reafirmou seu compromisso com a soberania de Taiping por meio de um comunicado no Facebook, embora tenha observado que não é o momento adequado para uma viagem de Tsai devido às atuais tensões geopolíticas.
Ao ser questionado sobre o assunto, o ministro das Relações Exteriores de Taiwan reiterou nesta quarta-feira que “Taiping está sob a soberania de Taiwan e não há dúvidas sobre isso”, ao mesmo tempo em que expressou suas “dúvidas” sobre a viagem dos parlamentares.
“Conforme as disputas continuarem a aumentar, Taiwan deve pensar em soluções pacíficas para os problemas do mar do Sul da China, em vez de permitir que outros pensem que está criando dificuldades”, concluiu Wu.
(Com informações de EP e EFE)