A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) emitiu nesta quinta-feira um aviso alarmante: os Estados Unidos podem enfrentar uma das piores temporadas de furacões já registradas.
A agência prevê entre 17 e 25 tempestades tropicais, das quais entre 8 e 13 podem se transformar em furacões, e entre 4 e 7 podem ser furacões de grande intensidade, conforme informado pelo The Washington Post. A combinação de temperaturas quentes no Oceano Atlântico e uma diminuição do fenômeno El Niño sugere um ano “hiperativo”.
No geral, a NOAA estima uma probabilidade de 85% de que a temporada seja acima da média. Esta seria a oitava temporada nos últimos dez anos a superar a média de tempestades registradas entre 1991 e 2020, de acordo com dados do FOX Weather.
Matthew Rosencrans, principal meteorologista da temporada de furacões da NOAA, explicou que as águas do Atlântico tropical estão “dramaticamente” mais quentes do que há 19 anos, atingindo temperaturas típicas de agosto. Além disso, novas pesquisas indicam que os ciclones estão se intensificando três vezes mais rápido em comparação com décadas anteriores ao se aproximarem da costa.
O aquecimento global, impulsionado pelos gases de efeito estufa emitidos pelo homem, é uma das principais causas dessa tendência. Cada mega tempestade que é potencializada pelo aquecimento do planeta reforça a evidência do crescente risco de furacões.
Este ano, além disso, espera-se uma transição de El Niño para La Niña no auge da temporada de furacões, semelhante ao ocorrido em 2005, que foi recorde. Essa mudança natural favorece a atividade tropical no Atlântico, criando condições mais propícias para o desenvolvimento de tempestades. Segundo Ken Graham, diretor do Serviço Meteorológico Nacional, “todos os ingredientes estão definitivamente prontos para uma temporada ativa”.
O prognóstico da NOAA coincide com outros emitidos por especialistas em meteorologia. Por exemplo, a Universidade Estadual do Colorado prevê até 24 tempestades tropicais e até cinco furacões de grande intensidade. Da mesma forma, o Met Office britânico prevê 22 tempestades tropicais, com a possibilidade de igualar o recorde de 28. No entanto, o prognóstico mais preocupante vem da Universidade da Pensilvânia, cujos cientistas antecipam 33 tempestades nomeadas, estabelecendo um novo recorde.
A temporada de furacões começa em 1º de junho, e espera-se que as condições sejam ideais para a intensificação desses sistemas durante agosto e setembro, os meses mais críticos. A temperatura da superfície do Atlântico tropical está atualmente de 1 a 2 graus Celsius acima do normal, fornecendo mais energia para o desenvolvimento de tempestades tropicais.
Além disso, o fenômeno La Niña reduzirá o que é conhecido como cisalhamento do vento, facilitando assim a organização das tempestades em sistemas rotativos com olhos definidos e ventos circundantes violentos.
O efeito do aquecimento global não apenas está permitindo a formação de grandes tempestades mais cedo na temporada, mas também está promovendo um aumento na intensificação rápida dessas tempestades em áreas específicas como o mar do Caribe ocidental.
Um estudo recente demonstrou que um número crescente de ciclones tropicais em todo o mundo tem experimentado uma intensificação “extrema”, com aumentos de ventos sustentados de 92 quilômetros por hora ou mais em 24 horas.
Pesquisas recentes mostraram que as tempestades estão se intensificando mais rapidamente perto das costas dos Estados Unidos e do leste da Ásia, um fenômeno que pode ser atribuído à diminuição do cisalhamento do vento e ao aumento da umidade relativa à medida que a terra se aquece mais rápido que os oceanos.
Na verdade, algumas tempestades têm sido tão severas que foi sugerido considerar uma categoria 6 na escala de furacões Saffir-Simpson.
Karthik Balaguru, cientista climático do Pacific Northwest National Laboratory e autor principal do estudo, apontou que essas tendências podem se traduzir em maiores perigos costeiros este ano, dada a favorabilidade do ambiente para o desenvolvimento de tempestades tropicais.
Mesmo em uma temporada tranquila, as tempestades mais poderosas podem se intensificar tão rapidamente que as comunidades podem ter apenas dois dias de aviso antes que um grande furacão atinja.
É preciso estar preparado
Além do número de tempestades, a NOAA também usa o índice de Energia Ciclônica Acumulada (ACE) para medir a intensidade e duração combinadas de todas as tempestades com nome. A previsão para este ano é entre 150% e 245% do valor médio.
As autoridades da NOAA e da Agência Federal para o Manejo de Emergências (FEMA) instam os moradores a começarem a se preparar agora, considerando rotas de evacuação, necessidades médicas e a segurança dos animais de estimação, para não serem pegos de surpresa.
“Você não pode esperar até que a tempestade apareça, porque então talvez não tenha tempo. Você tem que estar preparado”, alertou Graham.
O ano passado foi uma das temporadas menos impactantes para os Estados Unidos em quase uma década, com apenas um furacão atingindo a Flórida. No entanto, os meteorologistas insistem que, independentemente de a temporada de furacões ser prevista como ativa ou tranquila, estar preparado é essencial.
“Se você mora na costa, precisa estar preparado para ser atingido por um furacão, e apenas um é suficiente”, afirmou Britta Merwin, meteorologista da FOX Weather. “Não importa se é um ano com mais ou menos atividade. Se você for atingido, será a pior temporada de furacões que você já viveu”.