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Um oficial da unidade de elite Yamam de combate ao terrorismo, gravemente ferido durante uma operação de resgate de reféns na Faixa de Gaza central na manhã de sábado, sucumbiu aos ferimentos poucas horas depois.
Identificado como Inspetor-Chefe Arnon Zamora, de 36 anos, natural de Sde David, Zamora deixa esposa e dois filhos. Seu sepultamento está marcado para a tarde de domingo no cemitério militar do Monte Herzl, em Jerusalém.
Um intenso tiroteio ocorreu durante a extração, momento em que o veículo de Zamora foi alvejado. Outras forças rapidamente chegaram ao local para resgatar o oficial ferido e os reféns, transportando-os para um heliponto improvisado em Gaza.
Após o anúncio de sua morte, o nome da operação de resgate de reféns em que ele foi morto foi alterado de “Sementes de Verão” para “Operação Arnon” em sua memória.
Os quatro reféns resgatados, Noa Argamani, 26, Almog Meir Jan, 21, Andrey Kozlov, 27, e Shlomi Ziv, 40, foram sequestrados do festival de música Supernova, próximo à comunidade de Re’im, na manhã de 7 de outubro, quando cerca de 3.000 terroristas liderados pelo Hamas mataram 1.200 pessoas e sequestraram 251 reféns em um ataque mortal no sul de Israel.
No dia 7 de outubro, o próprio Zamora liderou uma batalha contra o Hamas próximo à comunidade fronteiriça de Yad Mordechai, matando dezenas de terroristas e impedindo-os de invadir o kibutz.
Após essa batalha, Zamora também esteve envolvido em combates contra terroristas na base de Nahal Oz e no Kibutz Be’eri.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reconheceu no sábado o trágico custo da missão de resgate. “Um dos melhores dos nossos caiu… Sei a dor que sua família está passando.”
O irmão mais velho do primeiro-ministro, Yoni Netanyahu, foi morto liderando uma força de elite das Forças de Defesa de Israel (IDF) no resgate de reféns em Entebbe, em 1976.
“Ele e seus colegas provaram que o Estado de Israel tem força, poder e vontade de lutar contra aqueles que buscam nos matar, e que o IDF pode chegar a qualquer lugar”, acrescentou Netanyahu.
O Ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben Gvir, responsável pela Polícia de Israel, também fez um elogio a Zamora, destacando a “ação heroica da Yamam e das outras forças de segurança” durante a operação de resgate.
“Arnon era um guerreiro corajoso que impressionava todos que o conheciam com seu amor por Israel e sua dedicação”, disse ele, acrescentando que “os soldados da unidade Yamam da Polícia de Israel são a vanguarda das forças de segurança”, e que “apenas com grande e contínua pressão militar seremos capazes de trazer de volta os demais sequestrados para suas casas.”
Parentes dos reféns resgatados enviaram condolências à família de Zamora, enquanto expressavam esperança de que os outros 116 reféns levados em 7 de outubro retornem para casa em segurança.
“Há muita felicidade hoje, muitas lágrimas”, disse Anna, tia do refém resgatado Kozlov, ao enviar condolências à família de Zamora.
A guerra em Gaza começou após o massacre de 7 de outubro pelo Hamas, com Israel lançando uma operação militar em larga escala com o objetivo de destruir o grupo terrorista e libertar os reféns.
Um total de 295 soldados e um policial foram mortos durante a ofensiva terrestre contra o Hamas e em operações ao longo da fronteira de Gaza. Um contratado civil do Ministério da Defesa também foi morto na região.