O furacão Beryl se intensificou para a categoria 5 na noite de segunda-feira, após arrancar portas, janelas e telhados de casas pelo sudeste do Caribe com ventos devastadores e uma maré de tempestade alimentada pelo recorde de calor do Atlântico. Ainda como um Categoria 5 na manhã de segunda-feira, começou a direcionar-se para a Jamaica, informou o Centro Nacional de Furacões em Miami.
O centro alertou que Beryl pode trazer “ventos e marés de tempestade ameaçadores” para a ilha.
O centro do furacão deve se mover rapidamente pelo sudeste e centro do Mar do Caribe na terça-feira, e a previsão é que passe perto da Jamaica na quarta-feira e das Ilhas Cayman na quinta-feira, informou o centro.
“Espera-se que o enfraquecimento comece ainda hoje, mas Beryl ainda deve estar próximo da intensidade de um grande furacão ao se mover para o centro do Caribe e passar perto da Jamaica na quarta-feira e das Ilhas Cayman na quinta-feira. Espera-se um enfraquecimento adicional depois disso, embora Beryl deva permanecer um furacão no noroeste do Caribe”, acrescentou o centro.
Beryl atingiu a ilha de Carriacou, em Granada, como a tempestade mais precoce de categoria 4 no Atlântico. No final do dia, o centro informou que seus ventos aumentaram para a força de categoria 5, com ventos de 157 mph ou mais.
Beryl é o furacão mais precoce de categoria 5 já registrado na bacia do Atlântico e é apenas o segundo furacão de categoria 5 registrado em julho desde 2005, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
O primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, disse que uma pessoa morreu e que ainda não podia confirmar se havia outras fatalidades, pois as autoridades não conseguiram avaliar a situação nas ilhas de Carriacou e Petite Martinique, onde houve relatos iniciais de grandes danos, mas as comunicações estavam amplamente interrompidas.
Mitchell acrescentou que o governo enviará pessoas na manhã de terça-feira para avaliar a situação nas ilhas.
Ruas da ilha de Santa Lúcia ao sul até Granada estavam cobertas de sapatos, árvores, linhas de energia derrubadas e outros destroços. Bananeiras foram partidas ao meio e vacas jaziam mortas em pastagens verdes com casas de estanho e madeira compensada inclinadas perigosamente nas proximidades.
Às 5h EDT de terça-feira, Beryl estava a cerca de 370 milhas a sudeste da Isla Beata, na República Dominicana, e 695 milhas a leste-sudeste de Kingston, na Jamaica. Ele se movia para oeste-noroeste a 22 mph. Um aviso de furacão estava em vigor para a Jamaica e um alerta de furacão foi emitido para as Ilhas Cayman. Um aviso de tempestade tropical estava em vigor para a costa sul da República Dominicana, de Punta Palenque até a fronteira com o Haiti, e para a costa sul do Haiti, da fronteira com a República Dominicana até Anse d’Hainault.
“Permaneçam no lugar durante a passagem dessas condições ameaçadoras e não saiam durante o olho da tempestade”, alertou o centro de furacões para as pessoas no caminho da tempestade.
Furacão Histórico
Beryl levou apenas 42 horas para se fortalecer de uma depressão tropical para um grande furacão — um feito realizado apenas seis outras vezes na história dos furacões no Atlântico, e com 1º de setembro como a data mais precoce, de acordo com o especialista em furacões Sam Lillo.
Beryl se tornou o terceiro furacão de categoria 3 já registrado no Atlântico em junho, após Audrey em 1957 e Alma em 1966, disse o especialista em furacões e maré de tempestade Michael Lowry.
“Beryl é um furacão extremamente perigoso e raro para esta época do ano nesta área”, disse ele à Associated Press em uma entrevista por telefone. “Incomum é um eufemismo. Beryl já é um furacão histórico e ainda não atingiu.”
O furacão Ivan, em 2004, foi o último furacão mais forte a atingir o sudeste do Caribe, causando danos catastróficos em Granada como uma tempestade de categoria 3.
“Então, esta é uma ameaça séria, uma ameaça muito séria”, disse Lowry sobre Beryl.
Beryl é a segunda tempestade nomeada em uma temporada de furacões que promete ser movimentada, que vai de 1º de junho a 30 de novembro no Atlântico. Na semana passada, a Tempestade Tropical Alberto trouxe inundações torrenciais para partes do sul do Texas e nordeste do México. Ela foi responsável por pelo menos quatro mortes nos estados mexicanos de Nuevo Leon e Veracruz.
De acordo com o produtor de meteorologia da CBS News, David Parkinson, Beryl é o furacão que se formou mais a leste em junho, e um dos únicos dois a fazer isso a leste do Caribe, com a outra instância ocorrendo em 1933. Parkinson espera que Beryl permaneça ao sul da Jamaica e prevê que quaisquer impactos nos EUA ainda estão a pelo menos oito dias de distância.
Águas quentes estão alimentando Beryl, com o conteúdo de calor do oceano no Atlântico profundo no maior nível já registrado para esta época do ano, de acordo com Brian McNoldy, pesquisador de meteorologia tropical da Universidade de Miami.
Os meteorologistas alertaram para uma maré de tempestade ameaçadora de até 9 pés nas áreas onde Beryl fará landfall, com até 6 polegadas de chuva para Barbados e ilhas próximas.