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Pelo menos três pessoas morreram e sete ficaram feridas quando um motorista supostamente embriagado colidiu em um parque em Manhattan durante as celebrações do 4 de julho, conforme relatado pelo New York Post. O acidente ocorreu na noite de quinta-feira no bairro Lower East Side.
O Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) informou que o incidente ocorreu pouco antes das 21:00 na quinta-feira. O motorista de uma caminhonete Ford F-150 estava em alta velocidade na Water Street, ignorou um sinal de parada na interseção com a Cherry Street, subiu na calçada e colidiu no parque Corlears Hook.
CBS News mencionou que duas das vítimas foram identificadas como Lucille Pinkney, 59 anos, e Hernan Pinkney, 38 anos, residentes próximos ao local. A terceira vítima ainda não foi identificada.
Durante uma coletiva de imprensa noturna, o chefe do NYPD, Jeffrey Maddrey, explicou que “um motorista avançou sobre uma multidão de pessoas que estavam apenas celebrando, como tantos nova-iorquinos e americanos estão fazendo neste momento”.
Testemunhas oculares descreveram uma cena dramática. Shantay Bracey, moradora do bairro há mais de uma década, disse: “Pensei que eles estivessem colocando luzes para o churrasco deles, porque era muito brilhante, mas era um caminhão entrando pela porta”.
Outra testemunha que estava no parque com sua família descreveu como os afetados estavam aproveitando um churrasco perto das arquibancadas do campo de beisebol quando o veículo invadiu o parque.
O New York Post detalhou que nenhuma das vítimas conseguiu escapar da colisão. Nove pessoas foram atingidas, quatro das quais ficaram presas sob o veículo. Duas pessoas foram declaradas mortas no local na quinta-feira e uma terceira morreu durante a noite.
“Não entendo como alguém pode entrar em um carro embriagado, ou como as pessoas que estavam com ele permitiram que ele dirigisse, sabendo que poderiam alterar tão intensa e tragicamente as vidas das pessoas ao redor”, disse a esposa de uma testemunha para mídia local.
Equipes do Departamento de Bombeiros de Nova York (FDNY) chegaram à cena em três minutos e meio e levantaram o veículo das vítimas.
O motorista do veículo, cujo nome não foi revelado, foi detido graças aos bons vizinhos presentes na cena. “Acreditamos, inicialmente, que havia pessoas lá na cena que seguraram o motorista, o removeram e garantiram que ele não fugisse até a chegada dos primeiros socorristas”, explicou o DNY em uma coletiva de imprensa.
O prefeito de Nova York, Eric Adams, descartou que o incidente esteja relacionado ao terrorismo, mas suspeita-se que o álcool possa ter sido um fator.
A comunidade do Lower East Side está chocada. Relatos indicam que pelo menos duas crianças foram levadas a um hospital próximo, e um memorial foi montado no local na manhã de sexta-feira, com velas em homenagem às vítimas.