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O homem que atacou Donald Trump foi filmado enquanto se posicionava dois minutos antes de disparar contra o candidato presidencial.
Um espectador alertou a polícia, mas não conseguiu detê-lo antes dos tiros, provocando indignação e polêmica sobre as falhas de segurança no comício em Butler (Pensilvânia).
Um vídeo postado na internet mostra várias pessoas apontando para Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, enquanto observavam do perímetro externo do evento, que deveria estar sob controle da polícia local.
Crooks é claramente visível no vídeo, caindo de frente e rastejando pelo telhado antes de se posicionar para atirar.
“Você consegue vê-lo?” perguntou um homem. “Sim, ele está deitado”, respondeu uma mulher.
Enquanto Crooks se movia pelo telhado, uma voz masculina gritou “policial” depois que outro homem se juntou ao pequeno grupo de espectadores. Duas mulheres começaram a gritar “ele está no telhado” e apontaram.
“É ali mesmo”, gritou uma das mulheres, enquanto Crooks se posicionava para disparar.
A polícia teve aproximadamente dois minutos para deter Crooks desde que ele foi descoberto. Um policial local subiu ao prédio onde Crooks estava, mas não conseguiu detê-lo depois de um breve confronto no telhado.
Crooks apontou sua arma para o policial, obrigando-o a recuar pela escada que usou para subir. Pouco depois, ele disparou cerca de oito tiros contra o ex-presidente.
Trump sofreu um pequeno ferimento na orelha, um participante foi morto e dois outros ficaram feridos no comício de sábado.
O xerife do condado de Butler, Michael T. Slupe, disse que o policial ficou agarrado à beirada do telhado depois de subir usando uma escada e não conseguiu acessar sua arma quando Crooks o apontou.
“Ele soltou a escada porque não queria ser morto”, disse o xerife.
Erros na segurança
Atiradores de elite do Serviço Secreto mataram Crooks, mas a agência, encarregada de proteger líderes atuais e anteriores dos EUA, enfrenta críticas severas pela falha de segurança.
Perguntas foram levantadas sobre como o atirador conseguiu uma posição com visão direta para o candidato presidencial e por que não havia um oficial posicionado no telhado, que estava a 150 metros do palco de Trump.
Houve disputas sobre se o Serviço Secreto ou a polícia local eram responsáveis por garantir o telhado, localizado no perímetro externo do comício em Butler.
Também houve questionamentos sobre o uso de agentes locais, que não têm o mesmo treinamento de elite do Serviço Secreto, em meio a preocupações com a falta de recursos para a agência.
“Isso foi um fracasso catastrófico. Nunca deveria ter sido uma possibilidade remota”, disse Jason Chaffetz ao Washington Post, ex-presidente do Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes, que liderou uma investigação sobre o Serviço Secreto em 2015.
“Parece que eles dependem muito da polícia local. Com todo o respeito às autoridades locais, simplesmente não estão treinadas para lidar com isso.”
Acusações
O Serviço Secreto confirmou que dependia da polícia local para garantir o perímetro externo, uma prática comum, e complementar suas unidades especializadas, incluindo equipes de atiradores de elite e contra-ataque.
Um porta-voz da agência disse que o Serviço Secreto designou o telhado como fora do perímetro e sob jurisdição da polícia local.
Mas a polícia local afirmou que o Serviço Secreto estava encarregado de toda a operação e era responsável por permitir que Crooks disparasse.
George Bivens, tenente-coronel da polícia estadual da Pensilvânia, disse: “O Serviço Secreto sempre tem a iniciativa para garantir algo assim”.
Richard Goldinger, promotor do condado de Butler, disse que seu escritório havia implantado quatro equipes de atiradores de elite e quatro equipes de resposta rápida no comício de Trump. Ele insistiu que os agentes do Serviço Secreto eram culpados por permitir que Crooks atirasse no ex-presidente.
“O Serviço Secreto estava no comando. Eles foram os que designaram quem faria o quê”, afirmou. “Na hierarquia de comando, estavam no topo, eram o número um.”
Jonathan Wackrow, ex-líder do Serviço Secreto durante a administração Obama, disse que a agência nem sempre se comunicava eficazmente com a polícia local.
“Quando você depende de parceiros locais para aplicação da lei, é melhor planejar cuidadosamente e informá-los sobre o que você espera que façam diante de uma ameaça”, disse ele.