O ambientalista canadense-americano Paul Watson, importante figura na luta contra a caça às baleias, foi preso na Groenlândia sob um mandado de prisão internacional emitido pelo Japão, segundo a polícia e sua fundação.
Em um comunicado, a polícia da Groenlândia informou que Watson, fundador da Sea Shepherd e cofundador do Greenpeace, foi preso ao chegar em Nuuk a bordo do navio John Paul DeJoria. Ele será levado a um tribunal distrital, onde a polícia solicitará sua detenção “antes que uma decisão seja tomada sobre sua extradição para o Japão”, acrescentaram.
Sua organização, a Captain Paul Watson Foundation (CPWF), disse em um comunicado que a prisão ocorreu durante uma parada em uma missão para interceptar o navio baleeiro recém-construído do Japão, o Kangei Maru, no Pacífico Norte.
A CPWF acredita que a prisão esteja relacionada a um “alerta vermelho” emitido anteriormente sobre “as intervenções anteriores de Watson contra a caça às baleias na região da Antártica”.
Ainda segundo a fundação, “esse desenvolvimento é uma surpresa, já que os advogados informaram que o alerta vermelho havia sido retirado.”
Watson participou do reality show Whale Wars e ficou conhecido por táticas de ação direta, incluindo confrontos com navios baleeiros em alto mar.
O baleeiro Kangei Maru, de 9.300 toneladas, que partiu do Japão em maio, abate e processa baleias capturadas por navios menores. Equipado com uma rampa capaz de içar baleias fin de 70 toneladas, ele pode armazenar até 600 toneladas de carne por vez, permitindo que permaneça no mar por longos períodos. É o primeiro navio novo do tipo construído pelo Japão em mais de 70 anos.
O alcance de 13.000 km do novo navio alimenta suspeitas de que, cinco anos após abandonar a controversa caça “científica” no Oceano Antártico e retomar a caça comercial em seu próprio litoral, o Japão esteja novamente se preparando para abater baleias longe de suas costas.
Em maio, o proprietário do navio, Kyodo Senpaku, descartou essas suspeitas. “Saímos da CBI [Comissão Baleeira Internacional] e, neste momento, isso não está sendo considerado”, disse o porta-voz Konomu Kubo. “O governo não indicou que a caça às baleias no Oceano Antártico esteja em seus planos, e nossa missão é usar o novo navio para realizar caça comercial costeira pelos próximos 30 anos.”
Anteriormente a 2019, ativistas perseguiram agressivamente o predecessor do Kangei Maru, o Nisshin Maru, quando o Japão caçava baleias no Antártico e no Pacífico Norte para fins “científicos”.