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Na última segunda-feira, a capital venezuelana, Caracas, registrou intensos panelaços e bloqueios de ruas, apenas um dia após Nicolás Maduro se declarar vencedor das eleições presidenciais. A reeleição foi marcada por acusações de fraude por parte da oposição e dúvidas levantadas pela comunidade internacional.
Vídeos compartilhados nas redes sociais mostram o som dos protestos ecoando com força em Petare, o maior bairro popular da América Latina e antigo bastião chavista. Além do barulho das panelas, também foi possível ouvir o hino nacional venezuelano, uma das consignas da oposição liderada por María Corina Machado.
Os panelaços não se limitaram a Petare. Eles foram registrados nos bairros de Palo Verde, Terrazas del Ávila, El Junquito, Caricuao e El Valle, chegando até as proximidades do Palácio de Miraflores, sede da presidência. Além das manifestações pacíficas, várias ruas foram bloqueadas, conforme imagens capturadas por jornalistas no local.
Na manhã de segunda-feira, as ruas de Caracas amanheceram desertas, em um ambiente quase fúnebre. Alguns estabelecimentos comerciais permaneceram fechados, e os panelaços ecoavam pelas ruas e edifícios em sinal de protesto. Horas antes, por volta da meia-noite, uma mistura de raiva, lágrimas e ruidosos panelaços saudaram o anúncio dos resultados pelo Conselho Nacional Eleitoral, controlado por Maduro.
A oposição, após falhar em suas tentativas de derrubar Maduro com três rondas de manifestações desde 2014, depositou sua fé nas urnas. As eleições foram uma das mais pacíficas da memória recente, refletindo as esperanças de muitos de evitar o derramamento de sangue e pôr fim a 25 anos de governo de partido único.
Diversos governos estrangeiros, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, se abstiveram de reconhecer os resultados das eleições de domingo, já que os funcionários atrasaram a publicação dos recuentos detalhados dos votos após proclamar Maduro como vencedor com 51%, contra 44% do ex-diplomata Edmundo González.
Os eleitores formaram filas antes do amanhecer para votar no domingo, aumentando as esperanças da oposição de que estavam prestes a romper o controle de Maduro sobre o poder. A líder da oposição, María Corina Machado, afirmou que a margem de vitória de González foi “esmagadora”, baseando-se nos recuentos de votos que a campanha recebeu de representantes em cerca de 40% das urnas.
Os resultados oficiais surpreenderam muitos que haviam celebrado, na internet e fora de alguns centros de votação, o que acreditavam ser uma vitória esmagadora de González. Gabriel Boric, o líder esquerdista do Chile, classificou os resultados como “difíceis de acreditar”, enquanto o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, afirmou que Washington tinha “sérias preocupações” de que os resultados não refletissem a votação nem a vontade do povo.
As autoridades atrasaram a publicação dos resultados de cada uma das 30.000 cabines de votação do país, prometendo que o fariam apenas nas “próximas horas”, o que dificultou as tentativas de verificar os resultados. O atraso no anúncio do vencedor – que ocorreu seis horas após o fechamento previsto das urnas – evidenciou um profundo debate dentro do governo sobre como proceder após os opositores de Maduro terem saído no início da noite praticamente proclamando a vitória.
Após finalmente se declarar vencedor, Maduro acusou inimigos estrangeiros não identificados de tentar hackear o sistema de votação.
As autoridades agendaram as eleições de domingo para coincidir com o que teria sido o 70º aniversário do ex-presidente Hugo Chávez, o venerado incendiário esquerdista que morreu de câncer em 2013, deixando sua revolução bolivariana nas mãos de Maduro. No entanto, Maduro e seu Partido Socialista Unido da Venezuela são mais impopulares do que nunca entre muitos eleitores que culpam suas políticas por esmagar os salários, incentivar a fome, paralisar a indústria petrolífera e separar famílias devido à migração.
A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo e já foi a economia mais avançada da América Latina. Mas após a chegada de Maduro ao poder, o país entrou em queda livre marcada pelo colapso dos preços do petróleo, escassez generalizada de produtos básicos e uma hiperinflação de 130.000%. As sanções petrolíferas dos Estados Unidos, que buscavam forçar a saída de Maduro do poder após sua reeleição em 2018 – que dezenas de países condenaram como ilegítima – apenas aceleraram o êxodo de cerca de 7,7 milhões de venezuelanos que fugiram de sua nação em crise.