O Reino Unido está enviando pessoal militar para ajudar os cidadãos britânicos no Líbano, onde cresce o temor de uma guerra com Israel após uma nova ameaça do Irã.
Helicópteros da Royal Air Force estão prontos na região, e o HMS Duncan e o RFA Cardigan Bay já estão no Mediterrâneo Oriental para apoiar as necessidades humanitárias dos aliados.
O Ministério das Relações Exteriores britânico reiterou seu apelo para que os cidadãos britânicos deixem o Líbano. O pessoal das forças armadas fornecerá apoio operacional às embaixadas para auxiliar os cidadãos britânicos.
O Ministro das Relações Exteriores, David Lammy, declarou: “A situação pode se deteriorar rapidamente. Embora estejamos trabalhando incansavelmente para reforçar nossa presença consular no Líbano, minha mensagem para os cidadãos britânicos é clara: saiam agora.”
“Uma escalada deste conflito não beneficia ninguém: as consequências podem ser catastróficas. Continuamos pedindo uma desescalada e uma solução diplomática”, concluiu.
As tensões aumentaram após o assassinato, na semana passada, dos líderes dos grupos militantes libaneses Hezbollah e Hamas, e o Irã ameaçou retaliar contra Israel.
Estados Unidos Reforçam Presença no Oriente Médio
O Departamento de Defesa dos Estados Unidos deslocará um esquadrão de aviões de combate para o Oriente Médio e manterá um porta-aviões na região, informou o Pentágono na sexta-feira. O presidente Joe Biden cumpriu sua promessa de reforçar a presença militar dos EUA para ajudar a defender Israel contra possíveis ataques do Irã e seus aliados, além de proteger as tropas americanas.
Em comunicado, o Departamento disse que o Secretário de Defesa, Lloyd Austin, também ordenou o envio de mais cruzadores e destróieres com capacidade de defesa contra mísseis balísticos para as regiões da Europa e do Oriente Médio, além de tomar medidas para enviar mais armas terrestres de defesa.
Essas ações ocorrem em um momento de crescente preocupação com uma escalada de violência no Oriente Médio em resposta aos recentes ataques de Israel contra líderes do Hamas e do Hezbollah, que geraram ameaças de retaliação.
Em uma conversa telefônica na quinta-feira com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, Biden discutiu novos desdobramentos militares dos EUA para se proteger contra possíveis ataques com mísseis balísticos e drones, conforme informou a Casa Branca. Em abril, as forças dos EUA interceptaram dezenas de mísseis e drones disparados pelo Irã contra Israel e ajudaram a derrubar quase todos.
Os assassinatos do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, na quarta-feira, e do alto comando do Hezbollah, Fouad Shukur, em Beirute, na terça-feira, correm o risco de transformar os confrontos em uma guerra regional total, já que o Irã também ameaça responder após o ataque em seu território. Israel prometeu eliminar líderes do Hamas em retaliação ao atentado de 7 de outubro, que deu início à guerra.
Austin ordenou o envio do grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln para o Oriente Médio, substituindo o grupo de ataque do porta-aviões USS Theodore Roosevelt, que está no Golfo de Omã, mas deve retornar para casa no final do verão. Essa decisão sugere que o Pentágono decidiu manter um porta-aviões na região como elemento dissuasório contra o Irã, pelo menos até o próximo ano.
O Pentágono não divulgou a origem do esquadrão de aviões de combate nem onde ele ficará baseado no Oriente Médio. Vários aliados da região costumam estar dispostos a sediar forças militares dos EUA, mas não querem que isso seja publicamente anunciado.
A Casa Branca afirmou que Biden “reafirmou seu compromisso com a segurança de Israel frente a todas as ameaças do Irã, incluindo seus grupos terroristas intermediários Hamas, Hezbollah e os Houthis.”
Anteriormente na sexta-feira, Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono, informou aos jornalistas que os movimentos estavam em andamento. Ela afirmou que Austin “dirigirá múltiplos” movimentos de forças para fornecer apoio adicional a Israel e aumentar a proteção das tropas americanas na região.
Oficiais militares e de defesa têm considerado uma ampla gama de opções, desde navios e esquadrões adicionais de aviões de combate até sistemas de defesa aérea e ativos não tripulados. Em muitos casos, os EUA não fornecem detalhes porque os países anfitriões são muito sensíveis à presença de forças adicionais dos EUA e não querem que esses movimentos sejam divulgados.
Os EUA têm mantido uma presença constante de navios de guerra no Mediterrâneo Oriental, incluindo dois destróieres da Marinha, o USS Roosevelt e o USS Bulkeley, além do USS Wasp e do USS New York. O Wasp e o New York fazem parte do grupo anfíbio preparado e transportam uma unidade expedicionária de fuzileiros navais que pode ser utilizada se for necessário realizar alguma evacuação de pessoal americano.
Além disso, um funcionário americano afirmou que dois destróieres da Marinha dos EUA que estão atualmente no Oriente Médio seguirão para o norte pelo Mar Vermelho em direção ao Mar Mediterrâneo. Pelo menos um deles poderá permanecer no Mediterrâneo, se necessário. O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir os movimentos das tropas.
*Com informações de agências internacionais