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Os Estados Unidos (EUA) apreenderam um avião do ditador venezuelano, marxista Nicolás Maduro, após determinar que a sua aquisição violava as sanções americanas e outras questões criminais. A aeronave foi transportada para a Flórida nesta segunda-feira (02), conforme confirmaram duas autoridades dos EUA.
Essa apreensão marca um novo episódio na tensa relação entre os EUA e a Venezuela, com o caso representando uma escalada à medida que os americanos investigam práticas corruptas associadas ao governo venezuelano.
O avião, considerado o equivalente venezuelano do Air Force One, foi utilizado em visitas de estado de Maduro ao redor do mundo.
A crise na Venezuela tem impacto na política dos EUA, com milhões de pessoas fugindo do país e muitos migrando para a fronteira entre os EUA e o México. As autoridades americanas têm feito esforços para interromper o fluxo de bilhões de dólares para a ditadura venezuelana, confiscando diversos bens, incluindo veículos de luxo, destinados ao país.
O avião, avaliado em cerca de 13 milhões de dólares, esteve na República Dominicana nos últimos meses. Embora as autoridades americanas não tenham divulgado o motivo exato da apreensão, a oportunidade foi aproveitada.
Várias agências federais estiveram envolvidas na operação, incluindo Investigações de Segurança Interna, Agentes de Comércio, o Departamento de Indústria e Segurança e o Departamento de Justiça. A colaboração com a República Dominicana incluiu a notificação à Venezuela sobre a apreensão.
A próxima etapa será o processo de confisco nos EUA, permitindo que Maduro apresente uma petição e forneça evidências relacionadas à aeronave.
Recentemente, os EUA pressionaram a Venezuela para divulgar dados específicos sobre suas eleições presidenciais, levantando preocupações sobre a legitimidade da vitória de Maduro.
No início do ano, os EUA reimposaram sanções ao setor de petróleo e gás da Venezuela devido à falta de realização de eleições inclusivas e competitivas pela ditadura de Maduro. Após a controversa reeleição de Maduro em 28 de julho, a Venezuela suspendeu os voos comerciais com a República Dominicana.
A Homeland Security Investigations (HSI) tem monitorado o governo venezuelano por questões de corrupção, interrompendo receitas e recursos ilícitos avaliados em 2 bilhões de dólares, incluindo julgamentos e apreensões de contas bancárias.
Em março de 2020, o Departamento de Justiça dos EUA acusou Maduro e outros 14 funcionários venezuelanos de narcoterrorismo, tráfico de drogas e corrupção.
O ex-procurador-geral William Barr afirmou que Maduro e seus aliados teriam conspirado com as Farc, introduzindo toneladas de cocaína nas comunidades americanas.
O Departamento de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até 15 milhões de dólares por informações que levem à prisão ou condenação de Maduro.
Em 2017, dois sobrinhos de Cilia Flores, esposa de Maduro, foram condenados a 18 anos de prisão por tentarem contrabandear cocaína para os EUA em um jato privado. Eles foram libertados em 2022 em uma troca de prisioneiros.
Autoridades americanas criticaram o regime de Maduro, alegando que enquanto o povo venezuelano enfrenta escassez de alimentos e cuidados de saúde, o presidente viaja em um jato particular de luxo.
As condições econômicas precárias e a escassez de recursos levaram mais de 7,7 milhões de pessoas a deixar a Venezuela, resultando no maior deslocamento populacional no Hemisfério Ocidental.