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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou, nesta quinta-feira (19/9), a prisão de Panos Anastasiou, 76 anos, sob acusações de ter feito ameaças de morte e tortura contra seis ministros da Suprema Corte norte-americana.
Nascido no Alasca, Panos teria enviado mais de 465 mensagens racistas, homofóbicas e violentas pelo site oficial da Corte, conforme a acusação apresentada na quarta-feira (18/9). As ameaças teriam começado na primavera de 2023 e se estendido até pelo menos julho de 2024.
Ao todo, ele enfrenta 22 acusações federais, sendo nove por ameaças a juízes federais e 13 por ameaças no comércio interestadual. O procurador-geral Merrick Garland afirmou: “Alegamos que o réu fez repetidas e hediondas ameaças de assassinar e torturar juízes da Suprema Corte e suas famílias para retaliar contra decisões que ele discordava.”
Garland destacou a importância de um sistema judicial que permita decisões baseadas na lei, e não no medo: “Nossa democracia depende da capacidade dos funcionários públicos de desempenharem suas funções sem temor por suas vidas ou pela segurança de suas famílias.”
A prisão de Panos ocorre em um contexto de aumento das ameaças contra autoridades locais e federais nos EUA. Em resposta, o Departamento de Justiça formou uma força-tarefa em junho para investigar e processar essas ameaças.
Mensagens atribuídas a Panos incluem declarações extremas, como: “PRECISAMOS DE ASSASSINATOS EM MASSA. Se você é corrupto, você é corrupto, oficiais e não oficiais.” Em outra mensagem, ele teria mencionado a intenção de convocar veteranos do Vietnã para realizar ações violentas contra juízes.
Os promotores ressaltaram que as ameaças de Panos eram “extremas e repetidas”, e sua retórica tinha o objetivo de intimidar altos funcionários do governo a não exercerem suas funções oficiais.