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Israel anunciou que intensos combates com o Hezbollah eclodiram no sul do Líbano, após a realização de operações de forças de elite em uma possível incursão terrestre. O anúncio ocorre após uma série de bombardeios devastadores que visaram a liderança do Hezbollah, um grupo apoiado pelo Irã.
As operações no Líbano começaram na noite de segunda-feira (30), com a participação da 98ª Divisão, que havia sido deslocada para a fronteira norte há duas semanas, após meses de combates contra o Hamas na Faixa de Gaza. De acordo com o exército israelense, a Força Aérea e a artilharia deram suporte às tropas em “raids limitadas, localizadas e direcionadas” contra Hezbollah em vilarejos que representavam “uma ameaça imediata às comunidades israelenses no norte”.
Israel já desferiu golpes significativos contra o Hezbollah, incluindo a eliminação de seu principal líder, Hassan Nasrallah, em Beirute na semana passada, um golpe que elimina uma figura chave que transformou o grupo na principal força militar e política do Líbano.
Apesar dos sucessos, Israel está se preparando para uma invasão completa do Líbano, com o objetivo de permitir que milhares de cidadãos que fugiram dos foguetes do Hezbollah retornem com segurança às suas comunidades próximas à fronteira norte. Uma fonte de segurança libanesa afirmou à Reuters que unidades israelenses cruzaram a fronteira para operações de reconhecimento e sondagem.
As tropas libanesas também recuaram de posições ao longo da fronteira, embora um porta-voz do exército libanês não tenha confirmado nem negado os movimentos. Historicamente, o exército do Líbano tem permanecido à margem de grandes conflitos com Israel e, no último ano de hostilidades, não disparou contra o exército israelense.
A operação no Líbano representa uma escalada do conflito no Oriente Médio entre Israel e grupos terroristas apoiados pelo Irã, com potencial de envolver ainda mais os EUA e o Irã. Residentes na cidade fronteiriça libanesa de Aita al-Shaab relataram bombardeios pesados e o som de helicópteros e drones sobrevoando.
O Hezbollah afirmou que atacou tropas israelenses na fronteira em Metula com fogo de artilharia e foguetes, mas não mencionou as operações terrestres israelenses no Líbano. Um ataque israelense na manhã de terça-feira visou Mounir Maqdah, comandante da ala militar do movimento Fatah no Líbano, segundo dois oficiais de segurança palestinos, mas seu destino é desconhecido.
O ataque ocorreu em um edifício no lotado campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh, próximo à cidade de Sidon, marcando o primeiro ataque ao maior campo palestino do Líbano desde que as hostilidades entre Hezbollah e Israel começaram há quase um ano.
Na Síria, três civis foram mortos e nove ficaram feridos em um ataque aéreo israelense na capital, Damasco, conforme relatou a mídia estatal síria. O exército de Israel, que não comenta sobre relatórios da mídia estrangeira, tem realizado ataques contra alvos vinculados ao Irã na Síria por anos, mas intensificou as operações após o ataque do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023.
Em resposta ao ataque do Hamas, que resultou na morte de 1.200 pessoas e aproximadamente 250 sequestrados, Israel lançou uma maciça ofensiva contra o grupo em Gaza, que resultou na destruição da maior parte do território palestino, deslocando a maioria de seus 2,3 milhões de habitantes e matando mais de 41.300 palestinos, segundo o ministério da saúde de Gaza.
As operações em Lebanon seguem uma sequência de detonações de explosivos e dois semanas de bombardeios aéreos, culminando na morte de Nasrallah na última sexta-feira. Os intensos ataques aéreos eliminaram vários comandantes do Hezbollah, mas também resultaram em cerca de 1.000 civis mortos e forçaram um milhão a deixar suas casas, segundo o governo libanês.
Durante a noite, bombardeios atingiram os subúrbios do sul de Beirute, com uma fonte de segurança relatando flashes de luz e uma série de explosões aproximadamente uma hora após o exército israelense advertir os residentes a evacuarem áreas próximas a prédios que, segundo eles, abrigavam infraestrutura do Hezbollah ao sul da capital.
Nas últimas 24 horas, pelo menos 95 pessoas foram mortas e 172 feridas em ataques israelenses nas regiões do sul do Líbano, no Vale do Bekaa e em Beirute, conforme informou o ministério da saúde libanês na manhã de terça-feira. O vice-líder do Hezbollah, Naim Qassem, afirmou que “as forças de resistência estão prontas para um envolvimento terrestre”, acrescentando que o Hezbollah continuou a disparar foguetes a uma profundidade de até 150 quilômetros em território israelense.
A Casa Branca e o Departamento de Estado dos EUA não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre as operações terrestres israelenses no Líbano, mas na segunda-feira, o presidente Biden pediu um cessar-fogo.