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As ruas da costa oeste da Flórida estão desertas, enquanto o furacão Milton, classificado como tempestade de categoria 4, avança de forma implacável em direção à região. Com ventos sustentados de 233 quilômetros por hora, o gigante atmosférico já começou a fazer sentir seus efeitos em cidades-chave como Tampa, Sarasota e Manatee, onde as autoridades emitiram alertas de inundação e recomendações de evacuação.
Segundo o relatório de Vladimir Kislinger, da Tampa Hoy – WFLA, a tempestade já provocou fenômenos que lembram furacões do passado. No centro de Tampa, por exemplo, foi observado que o furacão começou a retirar água da baía de Tampa, o que pode significar uma ameaça ainda maior para outras áreas mais ao sul, como Fort Myers. “Estamos vendo como a baía, ao contrário do que pensávamos, está retirando água, e isso pode acabar afetando regiões mais baixas, como os condados de Sarasota e Manatee”, destacou Kislinger.
Efeitos climáticos observados em Tampa
À medida que o furacão Milton se desloca em direção à costa oeste da Flórida, seu impacto já é sentido em Tampa e arredores. De acordo com Kislinger, correspondente da Infobae na região, o comportamento da tempestade começou a mudar de maneira inesperada. Inicialmente, previa-se que Tampa sofreria uma maré ciclônica significativa, mas o que está acontecendo é o contrário: o furacão começou a retirar água da baía de Tampa.
“Já começamos a ver no centro de Tampa como o furacão Milton se desviou um pouco para o sul, fazendo com que a água começasse a se retirar da baía. Isso não só aumenta o risco de inundações em lugares como Sarasota e Manatee, mas também muda completamente o que pensávamos que ia acontecer aqui em Tampa”, explicou o repórter da Tampa Hoy – WFLA. O rio Hillsborough, que há apenas duas semanas transbordou durante a passagem do furacão Helene, também mostrou sinais de recuo em seus níveis de água devido à força de Milton.
Esses efeitos contrastam com as previsões iniciais e sugerem que outras áreas do estado podem ser mais afetadas. O fenômeno de retirada da água é comum em furacões que passam ao sul de Tampa, mas o fato de a água estar desaparecendo em vez de inundar a cidade gera uma preocupação maior pelas regiões vizinhas. Além disso, o risco de que ventos huracanados e chuvas torrenciais atinjam Tampa nas próximas horas continua sendo alto, com residentes e autoridades se preparando para o pior.
Enquanto o furacão Milton se aproxima da costa oeste da Flórida, as autoridades locais lançaram uma das maiores campanhas de evacuação da história do estado. Milhões de pessoas foram aconselhadas a deixar suas casas em cidades como Tampa, Sarasota e Fort Myers, devido à iminente ameaça desta tempestade de categoria 4, que já causou estragos no tráfego e deixou muitas estações de serviço sem combustível.
A prefeita de Tampa, Jane Castor, declarou que nunca havia visto uma evacuação dessa magnitude. “Nossa comunidade respondeu de maneira muito responsável, mas este será um furacão de proporções históricas, com vento, água e chuva”, destacou Castor, ressaltando a gravidade do fenômeno. O chefe da polícia de Tampa, Lee Bercaw, também alertou que em breve seus oficiais não poderão responder a emergências devido às condições perigosas que Milton trará.
Em seu relatório para a Infobae, Kislinger informou que o panorama nas ruas de Tampa é desolador, com a cidade vazia enquanto os residentes fogem para áreas mais seguras. As principais pontes, como a Skyway Bridge e a Howard Frankland Bridge, já foram fechadas pela Patrulha de Estradas da Flórida. Enquanto isso, estações de serviço como 7-Eleven e Circle K em áreas-chave estão fechadas ou sem combustível, o que adiciona dificuldades para aqueles que ainda tentam evacuar.
Condições nas estações de serviço e escassez de combustível
Um dos problemas mais graves que enfrentam os residentes de Tampa e áreas próximas é a escassez de combustível, justamente quando a evacuação em massa está em andamento. À medida que o furacão Milton se aproxima, três em cada cinco estações de serviço na área de Tampa-St. Petersburg estão sem gasolina, segundo dados do Gas Buddy, um aplicativo que rastreia a disponibilidade de combustível. Áreas mais ao sul, como Sarasota e Fort Myers, também relatam que até 39% de suas estações ficaram sem combustível.
Em sua cobertura de Tampa, Vladimir Kislinger informou que muitas gasolineras, como 7-Eleven e Circle K, fecharam completamente, não apenas por falta de combustível, mas também por questões de segurança para seus funcionários. Kislinger descreveu como as bombas dessas estações estavam envolvidas em plástico e os sistemas desligados. “Estamos falando de áreas-chave, como Gandy Boulevard com West Shore, uma das avenidas mais movimentadas de Tampa, que agora está completamente vazia”, comentou, destacando o contraste com a habitual movimentação nessas vias.
Apesar dos esforços do governador da Flórida, Ron DeSantis, que prometeu que mais de 1,2 milhões de galões de gasolina e diesel estavam a caminho, a crise de combustível não foi resolvida a tempo para muitos residentes que tentam evacuar. As condições extremas, somadas à escassez de combustível, complicaram ainda mais os planos de evacuação, deixando alguns residentes em situações vulneráveis enquanto aguardam que as estradas sejam liberadas ou que novos suprimentos cheguem.
Declarações das autoridades locais
Em Tampa, as autoridades locais emitiram fortes avisos enquanto o furacão Milton se aproxima perigosamente. O chefe da polícia de Tampa, Lee Bercaw, indicou na quarta-feira que todos os seus oficiais estão nas ruas ajudando os residentes, mas advertiu que “o momento está chegando em que não poderemos responder”. Ele explicou que, devido ao agravamento das condições, em breve terão que retirar suas equipes para poder ajudar nos esforços de recuperação após a passagem do furacão. Bercaw compartilhou um exemplo preocupante de uma residente idosa que decidiu ficar em sua casa durante a tempestade, com apenas um dispositivo de flutuação. Graças aos esforços dos oficiais, conseguiram convencê-la a evacuar.
A prefeita de Tampa, Jane Castor, também fez um apelo à calma, reconhecendo que esta será uma tempestade “de proporções históricas”, mas confiando na capacidade de recuperação da cidade. “Nossa comunidade respondeu de maneira muito responsável”, afirmou Castor, destacando que, apesar da magnitude do furacão, estão preparados para superá-lo e reconstruir.
Impacto do furacão Milton
O Centro Nacional de Furacões (NHC) alertou que o furacão Milton, com ventos sustentados de 233 quilômetros por hora, pode causar danos catastróficos nas áreas afetadas. Em sua atualização das 11h da quarta-feira, o NHC projetou que o furacão atingiria a costa oeste da Flórida entre a noite de quarta e a madrugada de quinta, afetando gravemente áreas como Tampa, Sarasota e Fort Myers. A tempestade foi descrita como “catastrófica e potencialmente mortal”, e milhões de residentes foram aconselhados a evacuar.
Além disso, o NHC alertou sobre a formação de supercélulas tornádicas — tempestades giratórias extremamente perigosas capazes de produzir tornados — que podem afetar a península da Flórida antes da chegada de Milton.
Por outro lado, Vladimir Kislinger, em seu relatório para a Infobae, mencionou que no centro da cidade, a maré começou a se retirar da baía de Tampa, um fenômeno que foi observado em outros furacões e que poderia aumentar o risco de inundações mais ao sul, em áreas como Sarasota e Manatee. Kislinger observou que a água retirada poderia acabar se deslocando para cidades como Fort Myers, agravando as condições nessas áreas.