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As autoridades dos Estados Unidos solicitaram informações à fabricante sueca de aeronaves Saab sobre a venda de 36 caças Gripen ao Brasil, conforme anunciado pela empresa nesta quinta-feira. A Saab confirmou que recebeu uma intimação do Departamento de Justiça dos EUA para colaborar com a investigação. O contrato, fechado em 2014, está avaliado em aproximadamente US$ 4,5 bilhões.
Segundo a Saab, partes do processo já foram investigadas anteriormente por autoridades brasileiras e suecas, e essas apurações foram encerradas sem encontrar indícios de irregularidades relacionadas à empresa. “A Saab pretende cumprir com a solicitação de fornecimento de informações e cooperar com o DoJ [Departamento de Justiça dos EUA] neste assunto”, informou a empresa em comunicado.
Recentemente, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) foi formalmente acusado de tráfico de influência para favorecer a Saab durante a licitação para a venda dos caças, que totaliza US$ 5,4 bilhões. Os advogados de Lula classificaram as acusações como uma “perseguição política”.
A Força Aérea Brasileira (FAB) optou pelo modelo Gripen em 2014 para renovar sua frota de caças, desconsiderando propostas de aeronaves como o F-18 Super Hornet, da Boeing, e o Rafale, da Dassault Aviation. As primeiras unidades do Gripen já foram entregues ao Brasil, com a expectativa de que o restante da frota esteja disponível até 2027.
Além disso, a compra dos caças foi objeto de uma investigação pela Polícia Federal, que examinou suspeitas de tráfico de influência envolvendo o presidente e um de seus filhos, Luís Cláudio. Essa ação penal foi suspensa pelo então ministro do STF, Ricardo Lewandowski.
Em resposta ao pedido de informações dos EUA, Lula criticou a intromissão do governo americano, afirmando que a Saab é uma empresa sueca com participação de outros países, incluindo a Inglaterra. “Sinceramente, acho que um pedido de informação dos Estados Unidos é intromissão em uma coisa de outro país, é descabida essa informação”, disse Lula em entrevista à rádio O Povo/CBN, durante agenda em Fortaleza nesta sexta-feira (11).