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O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, anunciou o envio de aviões bombardeiros, caças e mais navios de guerra da Marinha para o Oriente Médio, a fim de reforçar a presença americana na região, conforme revelou o Pentágono na sexta-feira. Um porta-aviões e seus navios estão se preparando para partir.
Austin ordenou a movimentação de vários bombardeiros B-52 Stratofortress, um esquadrão de caças, navios-tanque e destróieres da Marinha, de acordo com o major-general Pat Ryder, porta-voz do Pentágono. Ele afirmou que esses recursos começarão a chegar à região nos próximos meses, à medida que o USS Abraham Lincoln se prepara para retornar aos Estados Unidos.
O último pedido de Austin demonstra a “capacidade dos Estados Unidos de se mobilizarem globalmente em curto prazo para enfrentar as crescentes ameaças à segurança nacional”. Ryder enfatizou que Austin “continua a deixar claro que, se o Irã, seus parceiros ou representantes aproveitarem este momento para atacar o pessoal ou os interesses dos EUA na região, os Estados Unidos tomarão todas as medidas necessárias para defender nosso povo”.
O bombardeiro de longo alcance e capacidade nuclear B-52 tem sido frequentemente destacado para o Oriente Médio como um sinal de alerta ao Irã, marcando a segunda vez neste mês que bombardeiros estratégicos dos EUA são utilizados para reforçar as defesas na região. Em outubro, bombardeiros stealth B-2 foram empregados para atacar alvos clandestinos Houthi no Iémen.
Ryder não revelou o número específico de aeronaves e navios que serão enviados à região. As mudanças provavelmente resultarão em uma redução global no número total de tropas dos EUA no Oriente Médio, em grande parte porque um porta-aviões pode abrigar até 5.000 marinheiros. Contudo, a adição de bombardeiros fortalece a força de combate americana, que recentemente contou com até 43.000 soldados na região.
De acordo com autoridades norte-americanas, o porta-aviões USS Abraham Lincoln e os três contratorpedeiros de seu grupo de ataque devem deixar o Oriente Médio em meados do mês e retornar ao seu porto de origem em San Diego. Quando isso ocorrer, não haverá porta-aviões na região por algum tempo, e as autoridades não especificaram quanto tempo esse vazio durará.
Comandantes militares há muito defendem que a presença de um grupo de ataque de porta-aviões, com o envio de caças, aeronaves de vigilância e navios de guerra fortemente armados, é um elemento crucial de dissuasão, especialmente contra o Irã. Para compensar a ausência do porta-aviões, Austin ordenou o envio de outros destróieres da Marinha para a região. Esses destróieres, capazes de interceptar mísseis balísticos, virão da região Indo-Pacífico ou da Europa, conforme informado por um oficial.
Por fim, espera-se que o porta-aviões USS Harry S. Truman e seus três navios de guerra se desloquem para o Mar Mediterrâneo, mas não chegarão à região antes da partida do Lincoln. O grupo de ataque do Truman esteve no Mar do Norte, participando de um exercício militar da OTAN. O Lincoln e dois dos seus destróieres estão atualmente no Golfo de Omã, enquanto o terceiro destróier está com outros dois navios de guerra no Mar Vermelho. Além disso, há dois contratorpedeiros e um grupo anfíbio do Corpo de Fuzileiros Navais – que inclui três navios – no Mar Mediterrâneo.
(Com informações da AP)