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Na madrugada de 6 de julho, por volta das 4h30, o silêncio de uma área semirrural em Manavgat, cidade turística no sul da Turquia, foi rompido por um rugido inesperado. Um leão real, de cerca de 200 quilos, escapou de um zoológico privado e passou a vagar entre plantações de oliveiras e estufas, transformando a paisagem pacata em cenário de pânico.
Conforme relatado pela imprensa local, o animal, chamado Zeus, havia fugido do parque temático Land of Lions, que oferecia experiências de “contato selvagem” para famílias e crianças. Naquela madrugada, porém, não havia curiosos com binóculos nem visitantes tirando fotos. Havia apenas o desespero da população tentando localizar a fera.
O primeiro registro da fuga surgiu em um vídeo borrado, mostrando o leão caminhando diante de um trator. As imagens circularam rapidamente nas redes sociais, confundidas inicialmente com mais um conteúdo fora de contexto da internet. Mas aquela noite não era um espetáculo. Era realidade.
Em uma propriedade rural próxima, o agricultor Süleyman Kir e sua esposa Gülperi dormiam quando o ataque aconteceu. O relato dela, dado a policiais e enfermeiros, é carregado de choque:
“Algo tocou a ponta do meu pé. Pensei que era um rato… mas, de repente, ele pulou sobre o Süleyman. Estávamos deitados juntos”, contou.
Segundo autoridades locais, o leão conseguiu burlar as cercas elétricas do zoológico. O ataque foi violento. Zeus mordeu o pescoço, as pernas e a orelha do agricultor. Mesmo ferido, Kir reagiu.
“Tínhamos uma manta sobre nós. Ouvi um barulho. Quando tirei a manta, ele saltou sobre mim. Lutamos. Gritei por socorro. Ele me mordeu nas pernas, no pescoço. Eu o agarrei pelo pescoço e o asfixiei. Então ele fugiu, correu uns dez metros”, disse o agricultor ainda ensanguentado, em uma maca.
Imagens feitas no resgate mostram o agricultor sendo levado na carroceria de uma caminhonete, já que a ambulância ainda não havia chegado. Policiais circulavam o local com lanternas em busca do felino. O clima era de tensão e silêncio.
Horas depois, o governador local confirmou que o leão foi abatido pelas forças de segurança após tentativas frustradas de capturá-lo com vida. O animal foi encontrado ferido e exausto à beira de um canal de irrigação. Cercado, não houve alternativa.
O zoológico foi imediatamente fechado. Segundo registros da prefeitura, o local já havia sido alvo de advertências por falhas na segurança e nas condições de manutenção. Na entrada, ainda havia bandeirolas coloridas com filhotes de leão abraçando crianças — um contraste amargo diante da tragédia.
A Turquia possui leis ambíguas sobre a criação de animais selvagens, e casos como esse evidenciam os riscos da exploração de fauna exótica para entretenimento. Em Manavgat, onde turistas europeus buscam sol, praias e ruínas romanas, a presença de um leão solto entre fazendas evidenciou o perigo por trás da fantasia.
Zeus morreu sem cerimônia. Süleyman Kir, por outro lado, sobreviveu.
“O ahorquei com minhas próprias mãos”, afirmou.
Agora, internado no hospital central de Antalya, sob cuidados com antibióticos e soro, Kir se recupera. Seu desejo é simples: voltar à fazenda. Lá, o galo ainda canta ao amanhecer.