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A megatestestade de gelo e neve que castiga cerca de dois terços do território dos Estados Unidos provocou, neste domingo (25), o pior dia para o setor aéreo desde a pandemia de COVID-19 em 2020. De acordo com o Secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, foram registradas mais de 11 mil cancelamentos de voos e 17 mil atrasos.
Em entrevista à rede Fox, Duffy antecipou que a segunda-feira ainda deve registrar cerca de 2.600 cancelamentos adicionais. “Esperamos uma melhora, mas o que vemos são as companhias aéreas lidando com um represamento massivo”, afirmou o secretário, destacando a dificuldade de normalizar a malha aérea nos próximos dias.
Colapso na capacidade de reacomodação
O secretário alertou que o sistema não possui margem de manobra para absorver o impacto. “As companhias não têm capacidade para reacomodar dois dias e meio de passageiros de uma só vez”, explicou. Ele também pediu que os consumidores fiquem atentos a possíveis abusos: “É importante observar quais empresas se comportam melhor, já que algumas estão especulando com os preços das passagens durante a crise”.
A recuperação deve ser lenta devido à persistência das baixas temperaturas. Enquanto o Sul e o Sudoeste do país devem ter melhora entre terça e quarta-feira, o Meio-Oeste e o Norte só verão os termômetros subirem no final da semana. A presença de gelo nas pistas é o principal desafio para restabelecer a operação plena dos aeroportos.
Impacto nas estradas e números do caos
A tempestade também paralisou o transporte terrestre. Estados como Nova Jersey, Pensilvânia e Connecticut fecharam rodovias para o transporte comercial. No total, 17 estados implementaram restrições, como fechamento de faixas para a passagem de limpa-neves e redução dos limites de velocidade.
Raio-X do impacto aéreo (Dados de domingo):
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Cancelamentos totais: Mais de 11.000 voos (cerca de 38% da programação nacional).
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Aeroportos mais atingidos: LaGuardia, JFK, Newark e Filadélfia tiveram mais de 80% dos voos cancelados. O Aeroporto Nacional Reagan, em Washington, superou os 90%.
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Voos Internacionais: Cerca de um terço das viagens do exterior para os EUA foram suspensas.
Situação das principais companhias:
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American Airlines: 1.790 voos cancelados (55% da frota).
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Delta Air Lines: 1.470 cancelamentos.
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Southwest Airlines: 1.340 cancelamentos.
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United Airlines: 1.016 cancelamentos.
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JetBlue: 590 cancelamentos (72% da sua operação diária).
Alerta Meteorológico
O Serviço Meteorológico Nacional informou que a combinação de neve e chuva congelante ameaçou quase 180 milhões de pessoas — mais da metade da população americana. A tempestade avançou do Sul em direção ao Nordeste, com previsões de acumular entre 30 e 60 centímetros de neve no corredor entre Washington, Nova York e Boston.