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Facebook, Twitter e o Google alertaram em particular o governo de Hong Kong que eles poderiam parar de oferecer seus serviços na cidade se as autoridades prosseguissem com as mudanças planejadas nas leis de proteção de dados eles são responsáveis pelo compartilhamento malicioso de informações de indivíduos online.
Uma carta enviada por um grupo da indústria que inclui empresas de internet disse que as empresas temem que as regras planejadas para lidar com a doxing possam colocar seus funcionários em risco de investigações criminais ou processos relacionados ao que os usuários das empresas postam online. Doxing se refere à prática de colocar as informações pessoais das pessoas online para que possam ser assediadas por outras pessoas.
Em maio, o Escritório de Assuntos Constitucionais e do Continente de Hong Kong propôs emendas às leis de proteção de dados da cidade que disse serem necessárias para combater o doxing, uma prática que prevaleceu durante 2.109 protestos na cidade. As propostas pedem punições de até 1 milhão de dólares de Hong Kong, o equivalente a cerca de US $ 128.800, e até cinco anos de prisão.
“A única maneira de evitar essas sanções para as empresas de tecnologia seria abster-se de investir e oferecer os serviços em Hong Kong”, disse a carta de 25 de junho, anteriormente não relatada, da Asia Internet Coalition, de Cingapura, revisada pelo The Wall Street Journal.
Surgiram tensões entre algumas das empresas mais poderosas dos EUA e as autoridades de Hong Kong à medida que Pequim exerce controle crescente sobre a cidade e reprime a dissidência política. As empresas americanas e outras empresas de tecnologia disseram no ano passado que estavam suspendendo o processamento de pedidos das agências de segurança pública de Hong Kong após a imposição de uma lei de segurança nacional na cidade.
Jeff Paine, o diretor-gerente da Asia Internet Coalition, na carta ao Comissário de Privacidade de Dados Pessoais de Hong Kong, disse que, embora seu grupo e seus membros se oponham à doxing, o texto vago nas alterações propostas pode significar que as empresas e seus funcionários estão baseados localmente pode estar sujeito a investigações criminais e processos por crimes de doxing cometidos por seus usuários.
Isso representaria uma “resposta completamente desproporcional e desnecessária”, disse a carta. A carta também observou que as emendas propostas poderiam restringir a liberdade de expressão e criminalizar até mesmo “atos inocentes de compartilhamento de informações online”.
O governo lidou com milhares de casos relacionados à doxing desde 2019, e pesquisas com o público e organizações mostram um forte apoio a medidas adicionais para conter a prática, disse ela. Policiais e figuras da oposição ficaram doxed fortemente durante meses de protestos pró-democracia em 2019.
“As emendas não terão qualquer relação com a liberdade de expressão”, que está consagrada na lei, e o escopo dos crimes está claramente definido nas emendas, disse a porta-voz. O governo “refuta veementemente qualquer sugestão de que as emendas possam de alguma forma afetar o investimento estrangeiro em Hong Kong”, disse ela.
Representantes do Facebook, Twitter e Google se recusaram a comentar a carta, além de reconhecer que a Coalizão a enviou. As empresas não divulgam o número de funcionários que têm em Hong Kong, mas provavelmente empregam pelo menos 100 funcionários combinados, estimam analistas.
A repressão da China aos dissidentes desde que impôs uma lei de segurança nacional há um ano tirou muitas pessoas em Hong Kong das redes sociais ou de autocensurar suas postagens após uma série de prisões por causa de comentários online.
Embora a população de cerca de 7,5 milhões de Hong Kong signifique que não é um mercado importante em termos de sua base de usuários, as empresas estrangeiras costumam citar o livre fluxo de informações em Hong Kong como um fator-chave para estar localizado no centro financeiro.
A carta dos gigantes da tecnologia chega em um momento em que as empresas globais consideram cada vez mais se deixam o centro financeiro por cidades que oferecem climas empresariais mais hospitaleiros.
As emendas anti-doxing serão apresentadas ao Conselho Legislativo da cidade e um projeto de lei deverá ser aprovado até o final deste ano legislativo, disse Paul Haswell, chefe de prática de tecnologia, mídia e telecomunicações em Hong Kong em todo o mundo. escritório de advocacia Pinsent Masons.
As preocupações das empresas de tecnologia sobre as regras propostas são legítimas, disse Haswell. Dependendo da redação da legislação, empresas de tecnologia sediadas fora de Hong Kong, mas com operações na cidade, poderiam ver seus funcionários aqui responsabilizados pelo que as pessoas postaram, disse ele.
Uma leitura ampla das regras poderia sugerir que mesmo uma foto desfavorável de uma pessoa tirada em público, ou do rosto de um policial com base em que isso constituiria dados pessoais, poderia entrar em conflito com as alterações propostas se publicada com malícia ou intenção para causar dano, disse ele.
“Se não for gerenciado com bom senso”, as novas regras “podem tornar potencialmente um risco postar qualquer coisa relacionada a outra pessoa na Internet”, disse ele.