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A Microsoft fechou a aquisição da Activision Blizzard, editora de videogames, por US$ 69 bilhões, de acordo com um documento regulatório da empresa na sexta-feira (14). É a maior aquisição da Microsoft em seus 48 anos de história e ocorre depois que a empresa reprimiu as preocupações sobre a concorrência dos reguladores do Reino Unido e da Europa e obteve uma decisão favorável de um juiz distrital dos EUA.
A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido aprovou o acordo na sexta-feira, abrindo caminho para o fechamento.
O acordo dá à Microsoft um portfólio robusto de franquias de videogame, incluindo Call of Duty, Crash Bandicoot, Diablo, Overwatch, StarCraft, Tony Hawk Pro Skater e Warcraft. A desenvolvedora de jogos gerou US$ 7,5 bilhões em receitas em seu último ano fiscal, uma pequena fração dos US$ 212 bilhões em vendas arrecadadas pela Microsoft.
“Hoje começamos o trabalho para trazer as amadas franquias da Activision, Blizzard e King para o Game Pass e outras plataformas”, disse o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, em uma postagem no blog. “Compartilharemos mais sobre quando você poderá jogar nos próximos meses.”
O CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, permanecerá como CEO até o final do ano.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, que assumiu o comando em 2014, pretende diversificar os negócios da empresa além de suas áreas principais, como sistemas operacionais e software de produtividade. A Activision tem sido parceira da Microsoft e concorrente. É uma das poucas grandes empresas que lança jogos populares cuja produção pode custar centenas de milhões de dólares.
Aquisição enfrentava resistência regulatória
A resistência regulatória atrasou a aquisição. Quando anunciou o acordo em janeiro de 2022, a Microsoft disse que esperava fechar a transação até o final de junho de 2023. Em julho, as duas empresas concordaram em estender o prazo até 18 de outubro.
A Comissão Federal de Comércio dos EUA, a Comissão Europeia e a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido levantaram objeções à transação.
A Microsoft fez concessões que aplacaram os reguladores europeus. A empresa concordou em conceder aos consumidores do Espaço Económico Europeu licenças gratuitas para transmitir os seus jogos da Activision Blizzard, juntamente com licenças gratuitas para fornecedores de streaming, para que os jogadores europeus possam jogar os jogos através da nuvem.
A Microsoft assinou acordos com os rivais de console Nintendo e Sony, prometendo-lhes acesso aos jogos Call of Duty por 10 anos. E a Microsoft fez acordos semelhantes com fornecedores de jogos em nuvem, incluindo Boosteróide, Nvidia, Nware e Ubitus.
A FTC solicitou em julho ao tribunal distrital federal de São Francisco uma liminar para impedir que a Microsoft e a Activision fechassem seu acordo antes de receberem aprovação total. Mas depois de cinco dias de audiências, um juiz ficou do lado das duas empresas. A agência levou o caso ao Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, que negou uma moção para interromper temporariamente a consumação do acordo.
Satisfazer as autoridades do Reino Unido foi mais complicado. Em agosto, a Microsoft disse que, assumindo que o acordo fosse fechado, a editora de jogos Ubisoft receberia direitos de streaming em nuvem para os jogos da Activision por 15 anos. Essa mudança na proposta deve resolver as preocupações persistentes sobre o acordo, disse a CMA em 22 de setembro.
FTC ainda tem preocupações
A FTC disse na sexta-feira que ainda tem preocupações.
“Continuamos focados no processo de apelação federal, apesar da Microsoft e da Activision fecharem seu acordo antes de uma audiência agendada para dezembro”, disse a porta-voz da FTC, Victoria Graham. “O novo acordo da Microsoft e da Activision com a Ubisoft apresenta uma faceta totalmente nova para a fusão que afetará os consumidores americanos, que a FTC avaliará como parte de seu processo administrativo em andamento. A FTC continua a acreditar que este acordo é uma ameaça à concorrência.”
A Activision encerrou o segundo trimestre com US$ 587 milhões em lucro líquido e US$ 2,2 bilhões em receita, um aumento de 34% ano após ano.