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O Federal Reserve (Fed), banco central norte-americano, optou por manter a taxa básica de juros inalterada nesta quarta-feira (12). Além disso, sinalizou que apenas um corte é previsto até o final do ano, frustrando as expectativas do mercado por uma postura mais flexível.
Com os mercados esperando por um banco central mais acomodatício, os formuladores de políticas do Federal Open Market Committee, após sua reunião de dois dias, retiraram dois cortes de taxa da mesa dos três indicados em março. O comitê também sinalizou que acredita que a taxa de juros de longo prazo é mais alta do que anteriormente indicado.
Novas previsões divulgadas após a reunião de dois dias desta semana indicaram apenas um leve otimismo de que a inflação continue no caminho de retornar à meta de 2% do Fed, permitindo algum afrouxamento da política ainda este ano.
“A inflação diminuiu ao longo do último ano, mas permanece elevada”, disse o comunicado pós-reunião, ecoando a linguagem do último comunicado. Na única mudança substancial, o novo comunicado seguiu com: “Nos últimos meses, houve modestos avanços adicionais em direção ao objetivo de inflação de 2% do Comitê.”
A linguagem anterior afirmava que não havia sido “observado nenhum avanço adicional” na inflação.
O comitê, em seu “gráfico de pontos” de expectativas de taxa de participantes individuais, indicou um caminho de corte mais agressivo em 2025, com quatro reduções totalizando um ponto percentual completo antecipado, acima das três anteriores.
Para o período até 2025, o comitê agora prevê cinco cortes totais equivalendo a 1,25 ponto percentual, abaixo dos seis em março.
Se as projeções se mantiverem, a taxa de juros de referência dos fundos federais será de 4,1% até o final do próximo ano, 0,2 ponto percentual maior do que a previsão de março.
Outro desenvolvimento significativo ocorreu com a projeção para a taxa de juros de longo prazo, essencialmente um nível que não impulsiona nem restringe o crescimento. Isso subiu para 2,8% de 2,6%, um sinal de que a narrativa de “maior por mais tempo” está ganhando força entre os funcionários do Fed.
Em uma indicação adicional de uma inclinação mais hawkish dos banqueiros centrais, o gráfico de pontos mostrou quatro autoridades a favor de nenhum corte este ano, acima de dois anteriormente.
Em outras partes das Projeções Econômicas do FOMC, os participantes elevaram sua perspectiva de inflação para 2024 para 2,6%, ou 2,8% excluindo alimentos e energia. Ambas as projeções de inflação foram 0,2 ponto percentual maiores do que em março.
A medida e as previsões informais dos 19 participantes da reunião ocorrem durante um ano volátil para os mercados e as esperanças dos investidores de que o Fed começasse a afrouxar após elevar as taxas de referência para o nível mais alto em cerca de 23 anos.
A taxa de fundos federais, que estabelece os custos de empréstimos durante a noite para os bancos, mas é aplicada em muitos produtos de dívida do consumidor, é direcionada em uma faixa entre 5,25%-5,5%, resultado de 11 aumentos de taxa entre março de 2022 e julho de 2023.
Mais cedo no dia, enquanto os funcionários do Fed estavam preparando suas perspectivas econômicas e de taxa, o Bureau of Labor Statistics divulgou o índice de preços ao consumidor para maio. O relatório mostrou que a inflação ficou estável no mês, enquanto a taxa anual recuou em relação à taxa de abril para 3,3%.
Isso ainda está bem acima da meta de 2% do Fed, mas também consideravelmente abaixo do pico de pouco mais de 9% visto quase dois anos atrás. As leituras principais, excluindo preços de alimentos e energia, foram de 0,2% e 3,4%, respectivamente.
No primeiro trimestre de 2024, os dados econômicos diminuíram em relação ao que havia sido na maior parte do ano anterior, com o PIB crescendo a uma taxa anualizada de apenas 1,3%. Abril e maio foram uma mistura de dados, mas o Fed de Atlanta está rastreando o crescimento do PIB em 3,1%, um ritmo sólido, especialmente à luz das persistentes preocupações com recessão que têm afetado a economia nos últimos dois anos.
Os dados de inflação, no entanto, têm sido igualmente resistentes e têm causado problemas aos banqueiros centrais.
O ano começou com os mercados esperando um ritmo vigoroso de cortes de taxa, apenas para serem frustrados pela inflação persistente e pelas declarações dos funcionários do Fed de que não estão convencidos de que a inflação está retornando convincentemente à meta.