O bilionário e fundador da Microsoft, Bill Gates, está apoiando um projeto inovador que visa transformar o combate às mudanças climáticas. A startup californiana Savor, com o apoio de Gates, está desenvolvendo uma tecnologia revolucionária para criar manteiga a partir de dióxido de carbono (CO2), sem a necessidade de vacas.
Gates, conhecido por seu ativismo em questões ambientais, tem se preocupado com o impacto da pecuária na mudança climática. A produção de carne e laticínios é uma das maiores fontes de gases de efeito estufa, com o metano das vacas contribuindo significativamente para o aquecimento global. A iniciativa da Savor busca mitigar esse problema oferecendo uma alternativa sustentável.
O processo desenvolvido pela Savor combina CO2 do ar com hidrogênio e oxigênio para produzir gorduras e óleos. Utilizando calor, esses elementos se transformam em cadeias de átomos de carbono e hidrogênio, semelhantes às encontradas nos produtos lácteos. Segundo a empresa, esse método não emite gases de efeito estufa e utiliza uma quantidade mínima de água em comparação com a agricultura convencional.
“Começamos com uma fonte de carbono, como o dióxido de carbono, e usamos calor e hidrogênio para formar cadeias de átomos. Essas cadeias são misturadas com oxigênio para criar as gorduras e óleos que conhecemos e amamos”, explica a Savor em seu site.
Desafios e Aceitação
Um dos maiores desafios enfrentados por substitutos de produtos lácteos e cárneos tem sido replicar o sabor e a textura que os consumidores esperam. Gates compartilhou sua surpresa ao experimentar a manteiga produzida pela startup: “não consegui acreditar que não estava comendo manteiga de verdade.” O processo desenvolvido pela Savor permite criar moléculas de gordura idênticas às da manteiga tradicional, o que garante uma experiência de sabor autêntica.
A empresa ainda está na fase de pré-comercialização e busca as aprovações regulatórias necessárias para começar as vendas, com previsão de lançamento até 2025.
Impactos Ambientais e Alternativas Sustentáveis
Além das vantagens da manteiga de CO2, a iniciativa tem um impacto positivo na redução da deforestação. A produção de óleo de palma, uma alternativa comum, é responsável por significativas emissões de gases de efeito estufa e destruição de florestas. Em 2018, a expansão dessas plantações foi responsável por 1,4% das emissões globais.
Para enfrentar esses problemas, a C16 Biosciences, outra empresa apoiada por Gates, está desenvolvendo uma alternativa sustentável ao óleo de palma. Usando fermentação com micróbios, a C16 produz um óleo que pode substituir o óleo de palma sem emitir gases de efeito estufa e sem depender da agricultura.
“A ideia de substituir gorduras e óleos por alternativas fabricadas em laboratório pode parecer estranha, mas seu potencial para reduzir nossa pegada de carbono é imenso. Estamos um passo mais perto de alcançar nossos objetivos climáticos ao adotar essas tecnologias”, afirma Gates.
Com esses avanços, Gates e as empresas parceiras esperam não apenas transformar o mercado de alimentos, mas também fazer uma contribuição significativa para a luta contra as mudanças climáticas.