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O Ministério da Fazenda autorizou a operação de três sites de apostas no Brasil, pertencentes ao grupo Lema Administração e Participações S.A., cujos sócios são filhos de condenados na Justiça por envolvimento em esquemas ilegais de jogos de azar e formação de quadrilha.
As plataformas Rio Jogos, LottoMaster e Betagora estão entre os 196 sites de apostas esportivas autorizados a atuar no país até dezembro deste ano, conforme a lista divulgada pelo ministério na terça-feira, 1º de outubro.
João Victor de Araújo Souza, de 28 anos, e João Erick Lourenço da Silva, de 25, são os sócios do grupo. João Victor é filho de Lenine Araújo de Souza, que é primo e ex-braço direito do bicheiro Carlos Augusto de Almeida Ramos, conhecido como Carlinhos Cachoeira. Ambos foram presos na Operação Monte Carlo, deflagrada em 2012 pela Polícia Federal, que desmantelou um cartel de jogos de azar e um esquema de máquinas caça-níqueis em Goiás e no Distrito Federal. Por sua vez, João Erick é filho de Mauri Lourenço da Silva, condenado no Paraná por envolvimento em um esquema de máquinas caça-níqueis. Embora tenha sido inicialmente condenado por formação de quadrilha e contrabando, sua pena foi considerada prescrita pelo Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF-4).
A revelação sobre a entrada do grupo Lema no mercado de apostas esportivas foi feita pelo jornal Folha de S. Paulo e confirmada pelo site Metrópoles. Antes de obter a autorização da Fazenda, a holding já havia conseguido licenças para operar legalmente em estados como Rio de Janeiro e Paraíba.
Ana Paula Batista Vitorino, de 37 anos, também está ligada ao grupo, sendo filha de Willian Vitorino, que foi auxiliar de Lenine e Carlinhos Cachoeira no pagamento de propina a agentes públicos e acabou preso por corrupção e formação de quadrilha. Ana Paula é proprietária da Apoio Consultoria Financeira, que integrou o quadro societário da Lema e foi fundada em 2014.
A Lema Administração e Participações S.A. se manifestou por meio de nota ao site Metrópoles, reafirmando seu compromisso com a legalidade, transparência e conformidade com as normativas vigentes. A empresa destacou que todas as suas atividades estão devidamente autorizadas pelos órgãos competentes e ressaltou a experiência e ética dos profissionais mencionados na gestão.
Até o fim deste ano, a Secretaria de Apostas Esportivas do Ministério da Fazenda deve divulgar a listagem definitiva das empresas e sites autorizados a operar a partir de 1º de janeiro de 2025, quando será regulamentado o mercado de apostas no Brasil. Para operar, as empresas precisarão se enquadrar nas leis 13.756/2018 e 14.790/2023, além das mais de 10 portarias de regulamentação elaboradas pela pasta sobre o tema.