Cirurgiões de Nova York (EUA) realizaram o 1º transplante de olho inteiro em um ser humano. O anúncio foi feito na tarde desta quinta-feira (09). Porém, o paciente não recuperou a visão do olho.
De acordo com a equipe cirúrgica da NYU Langone Health, nos 6 meses desde a cirurgia, realizada durante um transplante facial parcial, o olho enxertado mostrou sinais importantes de saúde, incluindo vasos sanguíneos funcionando bem e uma retina de aparência promissora.
“O simples fato de termos transplantado um olho é um grande avanço, algo que foi pensado durante séculos, mas nunca foi realizado”, disse o Dr. Eduardo Rodriguez, que liderou a equipe.
Até agora, os médicos só conseguiram transplantar a córnea, a camada frontal transparente do olho. A cirurgia de transplante durou 21 horas.
O destinatário do olho, Aaron James, é um veterano militar de 46 anos do Arkansas que sobreviveu a um acidente elétrico de alta tensão relacionado ao trabalho que destruiu o lado esquerdo do rosto, o nariz, a boca e o olho esquerdo.
Inicialmente, os médicos planejavam incluir o globo ocular como parte do transplante facial por razões estéticas, disse Rodriguez durante entrevista.
“Se ocorresse alguma forma de restauração da visão, seria maravilhoso, mas… o objetivo era que realizássemos a operação técnica” e que o globo ocular sobrevivesse, acrescentou Rodriquez. “O que quer que aconteça daqui para frente será monitorado”, disse ele.
Atualmente, o olho transplantado não se comunica com o cérebro através do nervo óptico. O transplante de um globo ocular viável abre muitas novas possibilidades, mesmo que a visão não seja restaurada neste caso.
Antes desse procedimento pioneiro, os médicos só faziam transplante de córnea, a camada frontal transparente do olho.
“James ainda pode recuperar a visão do olho transplantado”, afirmou Rodriguez.
Outras equipes estão desenvolvendo formas de ligar redes de nervos no cérebro a olhos cegos através da inserção de elétrodos para permitir a visão.