Como sua personalidade pode influenciar o risco de demência

Pessoas extrovertidas, abertas a novas experiências e com uma atitude positiva têm menor risco de desenvolver demência, enquanto pessoas com alto nível de neuroticismo e afeto negativo têm maior risco.

De acordo com a instituição de caridade Race Against Dementia, a demência afeta o cérebro e causa problemas de memória, pensamento e comportamento. Por ser uma doença progressiva, piora com o tempo e infelizmente não tem cura. Embora a doença de Alzheimer seja a demência mais conhecida e responsável pela maioria dos casos, existem pelo menos 200 tipos diferentes desta doença, cada um com os seus próprios sintomas, causas e tratamentos.

Como a personalidade afeta a saúde do cérebro?

Um estudo publicado no Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia dos Estados Unidos (NCBI) sugere que traços de personalidade podem influenciar o risco de desenvolver demência.

A pesquisa analisou as cinco grandes dimensões básicas que constituem a personalidade:

• Abertura à experiência: refere-se a novas ideias, criatividade, curiosidade e tentativa de coisas novas.
• Responsabilidade: refere-se a ser comprometido e ordeiro.
• Extroversão: afeta a sociabilidade e o prazer da companhia de outras pessoas.
• Gentileza: está ligada à cooperação e à empatia.
• Neuroticismo ou estabilidade: estão ligados à estabilidade emocional.

Os pesquisadores descobriram que pessoas extrovertidas, abertas a novas experiências e com uma atitude positiva têm menor risco de desenvolver demência. Por outro lado, pessoas com alto nível de neuroticismo e afeto negativo têm maior risco.

O que é neuroticismo?

Neuroticismo é uma tendência geral para emoções negativas, como ansiedade, tristeza, preocupação, timidez, baixa autoestima, culpa, raiva, etc.

O que é afeto negativo?

Afeto negativo é um estado afetivo que se caracteriza pela existência de sensações de estados emocionais aversivos, como nervosismo, medo, nojo, culpa, raiva, etc.

Como foi elaborado esse estudo?

A pesquisa analisou dados de oito estudos independentes, totalizando 44.500 pacientes. Os pesquisadores usaram modelos de análise estatística e probabilística para examinar se os traços de personalidade e o bem-estar subjetivo predizem as características neuropsicológicas e neuropatológicas da demência.

As descobertas indicaram que:

• Um alto nível de neuroticismo e afeto negativo, bem como uma baixa consciência, estão associados a um risco maior de diagnóstico de demência a longo prazo.
• Altos níveis de agradabilidade, extroversão e consciência são fatores de proteção contra o declínio cognitivo.

Fatores de proteção contra demência

Os resultados do estudo sugerem que uma atitude vital e positiva, contar com os círculos sociais mais próximos, evitar o estresse e aproveitar o presente e cada momento da vida são formas de combater a deterioração cognitiva.

Por que esses fatores promovem a saúde do cérebro?

A extroversão e a positividade protegem contra a deterioração, provavelmente devido a uma atitude diferente perante a vida que leva o indivíduo a ser muito mais ativo socialmente, a ter redes sociais mais positivas, a praticar exercício físico regular e a ter um desempenho mais cognitivo em tarefas estimulantes.

Uma atitude mental positiva, com objetivos de curto e longo prazo, sentir-se bem, mais atividade física e cognitiva e uma ação socialmente proativa são fundamentais e protetores ao longo da vida e muito mais no envelhecimento.

Embora o estudo não forneça uma associação clara entre fatores psicológicos e neuropatologia na autópsia, os pesquisadores concluíram que são necessários trabalhos futuros para entender melhor o impacto desses fatores. Em meio a essas descobertas, fica evidente que uma atitude vital e positiva, a presença de círculos sociais, a redução do estresse e o aproveitamento do presente são formas eficazes de combater a deterioração cognitiva.