Nova pesquisa da Escola de Medicina de Yale (YSM), publicada na revista Cell Metabolism, sugere que a gravidez acelera o envelhecimento, mas com uma ressalva importante — parece haver uma reversão significativa desse efeito no período pós-parto.
Para fazer essa descoberta, o Professor Assistente Kieran O’Donnell, Ph.D., do Centro de Estudos da Criança de Yale (YCSC), e sua equipe utilizaram uma corte única de gestantes que forneceram dados epigenéticos ao longo da gravidez, permitindo-lhes calcular medidas de envelhecimento biológico usando “relógios epigenéticos”.
Do início ao final da gravidez, um período de aproximadamente 20 semanas, a idade biológica — ou epigenética — aumentou cerca de dois anos, sugerindo que a gravidez de fato acelera o envelhecimento. No entanto, quando O’Donnell e sua equipe examinaram a idade biológica nas mesmas mulheres três meses depois, o que viram foi uma surpresa.
“Aos três meses pós-parto, observamos uma diminuição muito grande na idade biológica, em até oito anos para algumas pessoas, então, enquanto a gravidez aumenta a idade biológica, há uma recuperação clara (e pronunciada) no período pós-parto”, comentou O’Donnell. Esses novos achados replicam um estudo anterior, também publicado na Cell Metabolism, sugerindo que diferentes fontes de estresse podem aumentar a idade biológica de forma transitória.
No novo estudo, a equipe também descobriu que o índice de massa corporal materno pré-gravidez impactou negativamente esse efeito de recuperação, resultando em estimativas de idade biológica mais altas no pós-parto. Em contraste, a amamentação resultou em um declínio mais acentuado na idade biológica materna da gravidez para três meses pós-parto. O’Donnell acredita que esses achados fornecem uma nova e interessante direção para a pesquisa sobre envelhecimento.
“Há muito a ser investigado aqui”, disse O’Donnell. “Primeiro, não sabemos se o efeito de recuperação pós-parto é relevante para os resultados de saúde materna a curto ou longo prazo e se esses efeitos se acumulam ao longo de gestações sucessivas. Da mesma forma, não sabemos se a diminuição da idade biológica pós-parto é simplesmente o sistema se recuperando para a idade biológica pré-gravidez ou, mais provocativamente, se a gravidez pode ter um efeito rejuvenescedor.”