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A Austrália relatou nesta quarta-feira (22) seu primeiro caso humano de gripe aviária em uma criança que, segundo as autoridades, foi infectada na Índia, mas se recuperou totalmente. Enquanto isso, uma cepa diferente, altamente contagiosa, foi encontrada em uma fazenda de ovos no país.
A cepa H5N1 da gripe aviária tem se espalhado pelo mundo nos últimos anos, matando bilhões de aves domésticas e selvagens e infectando várias espécies de mamíferos. As autoridades de saúde do estado de Victoria, no sudeste da Austrália, informaram que o rastreamento de contatos não identificou mais nenhum caso e que a probabilidade de outras pessoas serem infectadas é muito baixa, uma vez que a gripe não se espalha facilmente entre humanos.
“Este é o primeiro caso humano confirmado de gripe aviária altamente patogênica na Austrália”, afirmou a Dra. Claire Looker, diretora de saúde do estado, em um comunicado. Ela acrescentou que foi a primeira detecção da cepa H5N1 em uma pessoa ou animal no país. “A criança teve uma infecção grave, mas não está mais doente e se recuperou totalmente.” Looker destacou que o caso em Victoria envolve o vírus H5N1, mas não é a mesma cepa responsável pelos surtos nos Estados Unidos.
A Austrália é o único continente onde os animais permaneceram livres do vírus da gripe aviária H5N1. No entanto, as autoridades anunciaram que uma cepa diferente de gripe aviária altamente patogênica foi detectada em uma fazenda de ovos perto de Melbourne. Testes laboratoriais iniciais mostraram que o vírus era uma cepa H7 ainda não identificada, provavelmente originada da população de aves selvagens e já observada anteriormente na Austrália, explicou Graeme Cooke, veterinário-chefe de Victoria.
Foram impostas restrições ao movimento ao redor da fazenda, e as aves seriam destruídas, acrescentou Cooke. “Esta área tem uma alta densidade de negócios avícolas, tanto de postura de ovos quanto de carne de aves”, disse ele à rádio Australian Broadcasting Corporation (ABC). “Neste estágio, não podemos dizer se haverá alguma propagação para outras propriedades. Estamos agora tomando as medidas necessárias para eliminá-la e evitar qualquer propagação posterior.”
Cooke ressaltou que o surto não apresenta risco para a saúde humana. Apenas uma pequena parte da indústria foi afetada, afirmou Rowan McMonnies, presidente-executivo da entidade industrial Australian Eggs, acrescentando que os agricultores estariam “trabalhando duro para garantir que haja ovos nas prateleiras”.