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Recém-nascidos com baixo peso ao nascer têm maior risco de complicações de saúde se se tornarem obesos na infância, revelou um estudo recente.
Crianças obesas que eram bebês de baixo peso ao nascer apresentam maior risco de resistência à insulina, esteatose hepática e outros problemas de saúde, conforme os pesquisadores.
O estudo “apoia a teoria de que indivíduos que nasceram com baixo peso ao nascer, ou que têm predisposição genética para isso, podem ser mais vulneráveis a riscos para a saúde ao longo da vida, como o excesso de gordura visceral”, afirmou Sara Stinson, pesquisadora principal e pós-doutoranda do Hospital da Universidade de Oslo, na Noruega.
Estudos anteriores já relacionaram peso ao nascimento elevado com maior risco de sobrepeso e obesidade, e baixo peso ao nascimento com maior incidência de diabetes tipo 2.
Para entender melhor essas conexões, os pesquisadores analisaram dados de mais de 4.000 crianças. Os dados incluíram peso ao nascer, IMC, registros médicos, amostras de sangue e um escore de risco genético para saúde associado ao peso ao nascer.
Eles descobriram que a sensibilidade à insulina de uma criança com baixo peso ao nascer é afetada pelo ganho de peso.
“Em crianças obesas, observamos uma sensibilidade à insulina quase normal em crianças que nasceram com peso ao nascimento alto, e uma redução drástica na sensibilidade à insulina em crianças com baixo peso ao nascer”, afirmou a Dra. Pauline Kromann Reim, estudante de doutorado no Centro de Pesquisa Metabólica Básica da Fundação Novo Nordisk da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, em um comunicado de imprensa.
Isso pode ser devido a diferenças na maneira como o corpo armazena gordura, especularam os pesquisadores.
Um corpo saudável normalmente armazena gordura nas células abaixo da pele, chamadas de gordura subcutânea.
Mas as reservas de gordura subcutânea podem estar subdesenvolvidas em crianças com baixo peso ao nascer, observaram os pesquisadores.
Isso significa que as células de gordura sob a pele não podem se expandir conforme necessário para armazenar mais gordura. Em vez disso, o corpo armazena gordura ao redor dos órgãos, conhecida como gordura visceral.
A gordura subcutânea não representa um risco à saúde e, na verdade, é essencial para o funcionamento adequado do corpo. Por outro lado, níveis elevados de gordura visceral têm sido associados a um maior risco de muitos problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Os pesquisadores também descobriram que o baixo peso ao nascer está relacionado a níveis mais altos de gordura no fígado, o que reduz a sensibilidade à insulina. Isso pode explicar por que crianças com baixo peso ao nascer têm maior risco de diabetes tipo 2, mesmo na infância.
Esses resultados indicam que crianças com baixo peso ao nascer necessitam de métodos específicos para prevenir e tratar a obesidade e suas doenças relacionadas, observaram os pesquisadores.
O novo estudo foi publicado na edição de 24 de junho da revista EBioMedicine.
FONTES: Universidade de Copenhague, comunicado de imprensa, 24 de junho de 2024