A preocupação com o envelhecimento é constante na vida de muitas pessoas que buscam manter uma pele jovem e saudável. Nesse contexto, o cacau tem emergido como um potencial aliado para retardar os efeitos do tempo. Diversos estudos sugerem que os compostos presentes no cacau podem oferecer benefícios significativos na luta contra o envelhecimento, captando a atenção de quem deseja preservar sua juventude de maneira natural.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) revelou dados alarmantes: entre 2015 e 2050, o percentual de habitantes com mais de 60 anos dobrará, passando de 12% para 22%. Estima-se que, em 2050, as pessoas com mais de 65 anos representarão mais de 30% da população. Este envelhecimento acelerado implica um aumento na prevalência de doenças crônicas e estados de saúde complexos, conhecidos como síndromes geriátricas.
Entre as doenças mais comuns na velhice estão a perda de audição, catarata, osteoartrite, diabetes, depressão e demência. Além disso, com o avanço da idade, é mais provável que se desenvolvam múltiplas doenças simultaneamente. Nesse cenário, manter a saúde durante o envelhecimento é um dos maiores desafios de nossa sociedade. Estratégias para promover uma velhice com qualidade de vida e independência são essenciais.
Mas será que uma solução tão simples quanto consumir cacau diariamente pode contribuir para esse objetivo? Vários estudos recentes sugerem que o cacau possui importantes propriedades antioxidantes, antialérgicas e anticancerígenas, principalmente graças ao seu conteúdo de polifenóis, especialmente flavonoides.
Os Benefícios do Cacau para a Saúde
O cacau é uma fonte rica em fibras, lipídios, proteínas, carboidratos e micronutrientes, como minerais e vitaminas, o que o torna um potencial tratamento preventivo para diversas patologias. Diversos estudos demonstraram uma associação entre o consumo de cacau e a redução do risco de diferentes patologias crônicas, como câncer, distúrbios metabólicos e doenças cardiovasculares.
Um aspecto notável do cacau é sua ampla aceitação e consumo global. Nos anos de 2022 e 2023, quase cinco milhões de toneladas de cacau foram produzidas no mundo. No Brasil, o consumo de chocolate e derivados do cacau é significativo, o que poderia desempenhar um papel crucial na prevenção do declínio cognitivo e das doenças cardiovasculares. Uma dieta rica em cacau afeta positivamente a função visual, auditiva, o sistema nervoso e a pele, entre outros.
Um estudo realizado na Suécia analisou, durante 9 anos, a saúde de 31.823 mulheres entre 48 e 83 anos. Os resultados mostraram que o consumo regular de chocolate (de 1 a 2 porções por semana e de 1 a 3 porções por mês) estava associado a menores taxas de hospitalização por insuficiência cardíaca e até mesmo de morte. Além disso, uma pesquisa com 531 sujeitos maiores de 65 anos, durante dois anos, revelou que a ingestão de chocolate reduziu em 41% o risco de declínio cognitivo.
Esses resultados indicam que o cacau é benéfico não apenas para a saúde cardiovascular, mas também para a cognição. Em pessoas mais velhas com leve comprometimento cognitivo, a função cognitiva foi avaliada após 8 semanas de consumo de bebidas com diferentes quantidades de flavonoides do cacau. Ao final do estudo, aqueles que consumiram doses intermediárias e altas mostraram melhorias na função cognitiva.
O cacau também parece ter efeitos positivos sobre a microbiota intestinal, fundamental para a saúde geral. Um estudo com 60 participantes entre 55 e 70 anos mostrou que o consumo de uma bebida de cacau rica em flavonoides melhorou a glicemia, os níveis de triglicerídeos e colesterol, além de outros parâmetros fisiológicos.
Como Incluir o Cacau em uma Dieta Saudável
Consumo Direto: Comer cacau puro em forma de pó ou nibs, incorporando em batidas, iogurte, aveia ou sobremesas. É importante escolher cacau sem adição de açúcar. Chocolate Amargo: Consumir pequenas quantidades de chocolate com alto teor de cacau (pelo menos 70%) para obter seus benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios. Infusões: Preparar chá de cacau utilizando cascas de cacau, que pode ser benéfico pelo seu conteúdo antioxidante.
Integrar gradualmente o cacau na dieta e nas rotinas de cuidado pessoal pode contribuir significativamente para melhorar a saúde e a aparência da pele. Os resultados são visíveis quando essas práticas são realizadas de maneira constante