Neurocientista alerta que bebida popular da Starbucks pode aumentar o risco de demência

O neurocientista Dr. Robert Love, especializado em demência, alertou que o consumo regular de três bebidas populares pode aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Entre as bebidas que ele recomenda evitar está uma opção comum entre frequentadores da Starbucks: o Frappuccino grande.

Composto por gelo triturado, café, leite e xaropes saborizados, o Frappuccino é rico em açúcar e cafeína. Dr. Love explicou em seu perfil no Instagram, seguido por 1,4 milhões de pessoas, que a quantidade de cafeína nessa bebida é muito alta. “Eles têm 300 ou 400 miligramas de cafeína, o que é exagerado. Uma xícara de café tem cerca de 100 miligramas, é nessa faixa de 100 a 200 que você deve ficar”, disse Dr. Love ao tabloide britânico Daily Mail.

“O excesso de cafeína pode ser muito estimulante e, além disso, essas bebidas são carregadas de açúcar. Essa quantidade de açúcar e cafeína não é boa para o coração, vasos sanguíneos e cérebro.”

Como alternativas, Dr. Love sugere o consumo de café preto ou matcha, que têm menos cafeína e açúcar. Ele também recomenda grãos de café orgânicos para evitar produtos carregados de pesticidas, que também podem ser prejudiciais ao cérebro.

Segundo a Associação Dietética Britânica (BDA), a maioria das pessoas pode consumir com segurança até 300 mg de cafeína por dia — equivalente a três xícaras de café. Estudos mostraram que a ingestão de mais de 600 mg por dia está relacionada a insônia, nervosismo, irritabilidade, aumento da pressão arterial e problemas estomacais.

Um estudo de 2024, realizado por pesquisadores da Murdoch University em Perth, encontrou efeitos negativos da cafeína na memória devido à relação com insônia e falta de foco. Dados de milhares de britânicos revelaram que aqueles que bebiam mais de três xícaras de café por dia tinham, anos depois, mais problemas de memória, raciocínio e habilidades de tomada de decisão. Acredita-se que o declínio cognitivo esteja ligado à falta de sono.

Outro estudo australiano de 2021, envolvendo 17.000 pessoas, encontrou uma associação entre alto consumo de café e volumes cerebrais totais menores. Aqueles que bebiam mais de seis xícaras de café por dia tinham um risco 53% maior de demência em comparação com os que consumiam uma ou duas xícaras. Beber mais de seis xícaras de café também foi associado a um risco 17% maior de ter um derrame.

Alguns pesquisadores acreditam que a explicação pode estar na alta quantidade de uma molécula chamada cafestol no café, que pode aumentar o colesterol — a substância gordurosa que pode se acumular nos vasos sanguíneos, afetando o fluxo de sangue oxigenado para o cérebro.

No entanto, a Sociedade de Alzheimer ressalta que não há evidências fortes de que a cafeína aumente o risco de desenvolver demência.

Dr. Love também alerta contra o consumo excessivo de bebidas gaseificadas e alcoólicas. “O álcool é neurotóxico, ele realmente danifica e mata neurônios,” disse ele, acrescentando que isso ocorre por meio da destruição das bactérias no intestino, cruciais para células cerebrais saudáveis.

“É prejudicial para o fígado, aumenta a inflamação, prejudica a memória e também o sono,” acrescentou. Dr. Love afirma que o pior tipo de álcool para o cérebro é a cerveja, pois ela aumenta a gordura abdominal. “A cerveja aumenta o ácido úrico, o que aumenta o armazenamento de gordura abdominal,” disse ele. “Se você for beber álcool, por favor, beba com moderação.”

De acordo com a Sociedade de Alzheimer, a obesidade entre 35 e 65 anos pode aumentar o risco de demência em cerca de 30%. O excesso de peso corporal é pensado para aumentar o risco devido à pressão arterial alta e inflamação crônica no corpo. A pressão alta pode danificar os vasos sanguíneos e reduzir o fluxo de sangue para o cérebro, privando as células cerebrais do oxigênio e nutrientes necessários para funcionar corretamente. A inflamação excessiva também pode desencadear demência, causando a morte de células nervosas.

Dr. Love enfatiza que a tequila é “provavelmente o álcool mais puro”. “Escolha uma tequila de alta qualidade e use muitos limões, assim causará menos danos do que uma cerveja de baixa qualidade.”

Outra bebida arriscada que Dr. Love evita é o refrigerante, que ele diz conter “uma tonelada de açúcar e nenhuma fibra”. Ele explicou que essa combinação leva a picos extremos nos níveis de glicose no sangue, que têm sido associados ao aumento da inflamação em todo o corpo — um fator de risco primário para a doença de Alzheimer.

Atualmente, há cerca de 982.000 pessoas com demência no Reino Unido, segundo a Sociedade de Alzheimer. Esse número deve subir para 1,4 milhão até 2040. O risco de desenvolver essa doença aumenta se uma pessoa fuma, consome álcool regularmente, tem uma dieta pouco saudável e não se exercita, de acordo com especialistas.