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Um novo estudo publicado no periódico Alzheimer’s and Dementia, da Associação de Alzheimer, mostrou que alimentos ultraprocessados (AUP) estão ligados a mais de 30 problemas de saúde, incluindo fatores de risco para demência, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e obesidade.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Monash University, na Austrália.
O que o estudo descobriu
Os pesquisadores analisaram mais de 2 mil adultos australianos, entre 40 e 70 anos, livres de demência. Eles compararam a dieta dos participantes com a função cognitiva (capacidade de atenção, memória, aprendizado).
O resultado foi:
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Cada aumento de 10% no consumo de ultraprocessados foi associado a:
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Piores pontuações em testes de atenção
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Maior risco de demência
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Isso acontecia independentemente de a pessoa seguir ou não uma dieta saudável, como a dieta mediterrânea.
Não foi encontrada uma ligação significativa entre o consumo de ultraprocessados e a memória.
O que diz a pesquisadora
A coautora do estudo, Barbara R. Cardoso, PhD em bioquímica nutricional pela Monash University, disse à Fox News Digital:
“Foi interessante ver isso em adultos de meia-idade. No entanto, fiquei surpresa ao ver que a adesão à dieta mediterrânea não mudou essa associação. Isso indica que o processamento dos alimentos é um fator distinto que contribui para piores resultados cognitivos.”
Ela recomendou que os ultraprocessados sejam “evitados o máximo possível”. A razão não é apenas a ligação já conhecida com doenças cardiovasculares e obesidade, mas também porque eles estão associados a uma saúde cognitiva pior – o que pode afetar a capacidade de realizar tarefas simples, como dirigir com segurança.
O que são alimentos ultraprocessados
São alimentos industrializados que passam por múltiplas etapas de processamento. Exemplos incluem:
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Salgadinhos de pacote (chips)
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Refrigerantes e bebidas açucaradas
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Refeições prontas (congeladas ou enlatadas)
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Biscoitos recheados
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Cereais matinais açucarados
Eles costumam ser ricos em açúcar, gorduras não saudáveis, aditivos e ingredientes de baixa qualidade.
O que diz um psiquiatra
O Dr. Daniel Amen, psiquiatra da Califórnia e fundador da Amen Clinics, afirmou à Fox News:
“Seu cérebro é um órgão faminto por energia. Ele usa cerca de 20% das calorias que você consome, então a qualidade dessas calorias importa.”
Segundo ele, a comida é “remédio ou veneno”. Os ultraprocessados podem promover inflamação, resistência à insulina, má circulação sanguínea e estresse oxidativo – todos “ruins para o cérebro”.
O estudo mostrou que mesmo um aumento de 10% no consumo de ultraprocessados – o equivalente a cerca de um pacote de chips por dia – foi ligado a uma “queda mensurável na atenção, mesmo quando as pessoas tinham dietas saudáveis”.