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Cientistas descobriram que um exame de sangue pode revelar sinais de depressão muito antes dos sintomas físicos aparecerem. O estudo foi publicado na revista The Journals of Gerontology, Series A.
Os pesquisadores analisaram o envelhecimento de certos glóbulos brancos (monócitos) e detectaram pistas ligadas ao humor e aos pensamentos. As descobertas abrem caminho para uma detecção mais precoce da doença.
O que é a depressão
A depressão afeta cerca de 5,7% dos adultos no mundo, o que representa mais de 330 milhões de pessoas. Em adolescentes, pode se manifestar como tristeza intensa, irritabilidade, perda de interesse em atividades, mudanças no sono ou apetite e dificuldade de se relacionar.
A doença não é “tristeza passageira”. É um transtorno que afeta a forma como a pessoa pensa, sente e age. Pode causar isolamento, problemas de concentração e, em casos graves, pensamentos de não querer viver.
Como foi o estudo
A equipe analisou o sangue de 440 mulheres e usou um questionário para avaliar os sintomas depressivos. O foco foram os monócitos (glóbulos brancos do sistema imunológico). Os cientistas descobriram que o envelhecimento acelerado dessas células está ligado a sintomas de humor e cognição, como:
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Anedonia (perda de prazer)
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Desesperança
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Sentimentos de fracasso
Os resultados mostraram que o envelhecimento dos monócitos se vincula mais a sintomas de humor e pensamento do que a sintomas físicos.
Diagnóstico atual
Hoje, o diagnóstico da depressão depende principalmente do que o paciente relata sobre seu estado de humor. Médicos pedem exames de sangue para descartar outras doenças, mas não existe um teste específico para a depressão.
Detectar sinais no sangue abre caminho para identificar a depressão antes e adaptar o tratamento de forma mais precisa.
O que diz a pesquisadora
Nicole Beaulieu Perez, autora do estudo e professora assistente da Universidade de Nova York, afirmou:
“A depressão não é um transtorno que se apresenta igual em todas as pessoas; pode se manifestar de formas muito diferentes. Por isso é tão importante considerar as distintas apresentações e não apenas uma etiqueta clínica.”
“Nosso estudo revela bases biológicas únicas da saúde mental que muitas vezes ficam ocultas por categorias diagnósticas amplas.”
Importância da detecção precoce
Compreender a depressão é fundamental para ajudar. Adolescentes e jovens podem se sentir sozinhos, culpados e ter mudanças na rotina ou isolamento. Quanto antes a doença for detectada, maiores as chances de melhora.
No futuro, uma simples coleta de sangue pode ajudar a detectar o risco de depressão e a decidir o tratamento mais adequado.