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Os democratas entraram em território inexplorado e incerto neste domingo, após o presidente Joe Biden anunciar que encerrará sua campanha de reeleição, apenas semanas antes de o Partido Democrata formalmente nomeá-lo para o cargo.
Por um lado, muitos no partido conseguiram o que queriam: a saída de Biden. Por outro, o processo sobre o que vem a seguir é uma grande incógnita e, potencialmente, um desafio.
A decisão de Biden foi impulsionada por uma onda de preocupações dentro do partido sobre sua capacidade de derrotar o ex-presidente Donald Trump, como fez em 2020. O impulso para a decisão começou após seu desempenho vacilante no debate de 27 de junho e uma série de aparições públicas irregulares, além de pesquisas mostrando Biden perdendo terreno em estados-chave, com quase metade dos democratas desejando um candidato diferente.
E Agora?
O resultado mais provável é que a próxima na linha — a vice-presidente Kamala Harris — assuma o cargo. Os democratas, incluindo Biden, Bill e Hillary Clinton e o Caucus Negro do Congresso, rapidamente se mobilizaram em torno dela como a candidata do partido. No entanto, Barack Obama não a apoiou imediatamente.
Nem todos estão convencidos de que abrir caminho para Harris seja a melhor solução, tanto pelo possível efeito de uma “coroação” quanto pela incerteza sobre as perspectivas de Harris, que são menos favoráveis do que as de Biden contra Trump até agora. (Harris, por sua vez, afirmou que pretende “conquistar” a nomeação, sem especificar como isso será feito.)
Além disso, os democratas precisarão considerar pelo menos um candidato adicional para a chapa, mesmo que seja apenas para o cargo de vice-presidente. Muitos nomes provavelmente serão cogitados para ambos os cargos.
Vamos revisar as opções, adaptadas da nossa lista anterior, em ordem aproximada de plausibilidade. Para ser claro, muitos desses nomes serão considerados apenas se o partido decidir que Harris não é adequada; algumas das alternativas possíveis já a estão apoiando.
1. Gretchen Whitmer
A governadora de Michigan declarou que não estava interessada, pelo menos enquanto a situação era hipotética. Mas ela poderia ser pressionada, dado quantos pontos ela marca para o partido.
Ela é uma governadora mulher de um estado crucial, onde uma pesquisa recente mostrou Biden com uma desvantagem de sete pontos. (Os democratas provavelmente precisarão manter os estados pendulares do Meio-Oeste, dada a dificuldade em outros estados pendulares). Whitmer venceu ambas as eleições lá com cerca de 10 pontos de vantagem e suas pesquisas de aprovação em Michigan variam entre 54% e 61%. Ela tem mais experiência e um perfil nacional mais proeminente do que muitos outros governadores democratas emergentes, como Josh Shapiro da Pensilvânia e Wes Moore de Maryland.
Deixando Harris de lado, ela provavelmente faz mais sentido do que qualquer outra pessoa, pelo menos em teoria.
Maior vantagem: Popularidade e experiência em um estado pendular.
Maior desvantagem: Falta de interesse aparente, pelo menos por enquanto.
2. Andy Beshear
Talvez ninguém tenha elevado tanto seu perfil nos últimos meses quanto o governador de Kentucky. Ele foi reeleito em 2023 em um estado muito republicano.
Seria um grande contraste com Biden em termos de idade (tem apenas 46 anos) e possui um apelo bipartidário intrigante, tendo sucesso em seu estado sem se desviar muito para a direita. Ele também destacou seu apoio ao direito ao aborto durante a campanha de 2023, algo antes impensável.
Beshear também está tomando medidas esperadas de alguém com ambições nacionais, tornando-o uma escolha pragmática, talvez mais do que Shapiro. Mas não está claro como ele se sairia com os eleitores liberais de base, a quem os democratas precisam empolgar.
Maior vantagem: Amplitude de seu apelo potencial.
Maior desvantagem: Falta de experiência nacional.
3. Jared Polis
O governador do Colorado e ex-congressista tem algumas credenciais bipartidárias semelhantes a Shapiro e também é judeu. O primeiro homem abertamente gay a ser eleito governador, Polis tem um histórico convincente e evitou se envolver em políticas liberais potencialmente problemáticas, apesar de governar um estado azul.
Ele ganhou com uma ampla margem: dois dígitos em 2018 e quase 20 pontos em 2022. E expressou claramente seu interesse em se candidatar a cargos nacionais algum dia. Mas ele não dá aos democratas uma opção em um estado-chave, o que significaria deixar Harris de lado em favor de um homem branco sem a vantagem eleitoral potencial de um Shapiro.
Maior vantagem: Um histórico sólido como governador e eleitoral.
Maior desvantagem: Um homem branco menos conhecido que não vem de um estado-chave.
4. J. B. Pritzker
O governador de Illinois não é muito conhecido nacionalmente e não tem o mesmo fator de entusiasmo que outros candidatos desta lista. No entanto, ele mostrou certo interesse em se candidatar a cargos nacionais e possui uma vantagem potencial se a corrida se expandir além de Harris: ele é muito rico, com bilhões de dólares.
Há dúvidas sobre a viabilidade de um candidato entrar na corrida tão tarde e conseguir reunir fundos para uma campanha nacional. A fórmula aparentemente não pode obter o dinheiro da campanha de Biden a menos que Harris esteja na corrida.
Maior vantagem: Recursos financeiros significativos.
Maior desvantagem: Falta de apelo nacional.
5. Mark Kelly
O senador do Arizona não oferece uma alternativa feminina ou diversificada, mas combina alguns dos atributos de Whitmer e Shapiro com uma biografia pessoal convincente.
Kelly é um ex-astronauta da NASA e marido da ex-congressista Gabrielle Giffords, que sobreviveu a um tiroteio em Tucson em 2011. Ele também venceu em 2020 e 2022 em um estado-chave, que atualmente favorece Trump, mas que os democratas gostariam de retomar.
Kelly não tem um grande perfil nacional e não foi mencionado junto a muitos dos nomes anteriores, pelo menos até recentemente. Ele pode ser mais apropriado como companheiro de chapa, mas se a escolha for por uma opção relativamente segura, ele faz sentido.
Maior vantagem: Geralmente é bem visto e difícil de atacar.
Maior desvantagem: Perfil baixo.
6. Joe Manchin
O senador da Virgínia Ocidental, que recentemente se tornou independente e se retirará do Senado após as eleições de 2024, está considerando voltar ao Partido Democrata e se candidatar, conforme noticiou o The Washington Post no domingo à noite.
É difícil imaginar como os democratas lidariam com um democrata conservador, alguém que, afinal, considerou conveniente deixar o partido há apenas dois meses. Mas talvez se possa argumentar que ninguém poderia ter mais apelo para os outros. Manchin tem muita experiência executiva como ex-governador.
No entanto, seria um grande choque e seria compreensível pensar que Manchin está tentando provar algo sobre não ser uma escolha automática.
Maior vantagem: A única pessoa nesta lista que indicou a possibilidade de se candidatar.
Maior desvantagem: Está politicamente desalinhado com a grande maioria dos democratas.
Outras possibilidades: Se o processo se abrir, outros nomes podem surgir, como o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper; o governador de Maryland, Wes Moore; a secretária de Comércio, Gina Raimondo; o governador de Minnesota, Tim Walz; e o senador Raphael G. Warnock (Geórgia). (Warnock, no entanto, enfrenta um problema significativo, pois uma vaga no Senado da Geórgia seria preenchida pelo governador republicano Brian Kemp, tornando a batalha pelo controle do Senado muito disputada). Também há Michelle Obama, a opção de fantasia para os democratas. As chances de ela realmente se candidatar parecem mínimas, mas Obama é a ex-primeira-dama mais popular nos Estados Unidos, segundo uma pesquisa da YouGov no final de 2023. E, ao contrário de outras alternativas de Biden que foram sondadas contra Trump, ela se sai significativamente melhor.